The Last Blank Spaces: Exploring Africa and Australia

برای یک امپراتوری بریتانیا که در آغاز قرن نوزدهم در سراسر جهان گسترده بود، فضای داخلی آفریقا و استرالیا رازهای جالبی باقی ماندند. چالش باز کردن این قاره‌ها به روی نفوذ امپریالیستی بر عهده گروهی از کاوشگران مصمم بود. آنها به دنبال دانش، ماجراجویی و شهرت بودند، اما اغلب سردرگمی، ترس و شکست را تجربه کردند. آخرین فضاهای خالی قوس این کاوش ها را دنبال می کند، از ایده تا عمل، از قصد به نتیجه، از اسطوره تا واقعیت.

کسانی که انجام دادند. صدها اکسپدیشنی که در قرن نوزدهم آفریقا و استرالیا را بررسی کردند، شیوه ای از تحقیقات علمی را اتخاذ کردند که توسط نسل های قبلی کاشفان دریایی توسعه داده شده بود. آنها این دو قاره را به اقیانوس ها تشبیه کردند، فضاهای خالی که تنها با نقشه برداری، اندازه گیری، مشاهده و حفظ می توان آنها را واقعاً شناخت. با این حال، آنها دریافتند که بقا و موفقیت آنها کمتر به این سیستم دانش جهانی بستگی دارد تا به دانش محلی متعلق به مردم بومی.

در حالی که کاشفان به دنبال پیشبرد دن کندی با توجه به منافع بریتانیا و جوامع مهاجر آن، نتیجه پیچیده تری را کشف می کند: اکسپدیشن هایی که به طرز مفتضحانه ای شکست خوردند، کاشفانی که وفاداری آنها مبهم یا متفرقه بود، و مهمتر از همه، ایالت ها و مردم محلی که اکتشافات را برای خدمت به اهداف خود منحرف کردند. برخوردها و همگرایی‌های گاه به گاه بین ارزش‌ها، علایق و شیوه‌های شناخت جهان بریتانیا و بومی در این مطالعه تازه و جذاب به منصه ظهور رسیده است.

For a British Empire that stretched across much of the globe at the start of the nineteenth century, the interiors of Africa and Australia remained intriguing mysteries. The challenge of opening these continents to imperial influence fell to a proto-professional coterie of determined explorers. They sought knowledge, adventure, and fame, but often experienced confusion, fear, and failure. The Last Blank Spaces follows the arc of these explorations, from idea to practice, from intention to outcome, from myth to reality.

Those who conducted the hundreds of expeditions that probed Africa and Australia in the nineteenth century adopted a mode of scientific investigation that had been developed by previous generations of seaborne explorers. They likened the two continents to oceans, empty spaces that could be made truly knowable only by mapping, measuring, observing, and preserving. They found, however, that their survival and success depended less on this system of universal knowledge than it did on the local knowledge possessed by native peoples.

While explorers sought to advance the interests of Britain and its emigrant communities, Dane Kennedy discovers a more complex outcome: expeditions that failed ignominiously, explorers whose loyalties proved ambivalent or divided, and, above all, local states and peoples who diverted expeditions to serve their own purposes. The collisions, and occasional convergences, between British and indigenous values, interests, and modes of knowing the world are brought to the fore in this fresh and engaging study.