The Secret Life of Bacon Tait, a White Slave Trader Married to a Free Woman of Color

مورخان مدت‌هاست که درباره خانواده‌های نژادی فروشندگان برده در ریچموند، ویرجینیا و جاهای دیگر بحث کرده‌اند، اما تاکنون، داستان تاجر برده بیکن تایت ناگفته باقی مانده است. در میان برجسته ترین و ثروتمندترین شهروندان ریچموند، بیکن تایت زندگی دوگانه شگفت انگیز و غیرمنتظره ای را آغاز کرد: زندگی یک تاجر برده سفیدپوست که با یک زن سیاه پوست آزاد ازدواج کرد. در زندگی مخفی بیکن تایت، هنک ترنت برای اولین بار داستان کامل تایت را تعریف می کند و جنبه های پنهان زندگی عجیب و اغلب متناقض او را از طریق تحقیقات دقیق در پرونده های قضایی، روزنامه ها، اسناد و سایر موارد اصلی بازسازی می کند. بیکن تایت، فعال و جاه طلب در شغلی که حتی در میان صاحبان برده به دلیل شرارت آن بدنام است، با این وجود ادعا کرد که با یک زن آزاده رنگین پوست به نام کورتنی فونتین ازدواج کرده است، که خانواده بزرگش در جنبش لغو ممنوعیت شرکت داشتند. و راه آهن زیرزمینی همانطور که ترنت فاش می کند، بیکن تایت حوزه خانگی خود را به عنوان یک شوهر و پدر دوست داشتنی در خانواده ای مختلط در شمال حفظ می کرد در حالی که یک تجارت موفق و بی رحم در تجارت برده در جنوب اداره می کرد. گرچه ترنت بر هزاران زن سیاه‌پوست دیگر در زمان‌های مختلف کنترل قانونی داشت، اما ترنت استدلال می‌کند که تایت به همسرش وفادار ماند و از اعمال جنسی غارتگرانه بسیاری از تاجران برده اجتناب کرد. نه کمتر قابل توجه، کورتنی تایت و چهار فرزندشان از مزایای ثروت تایت برخوردار شدند، در حالی که نزدیک به خانواده اصلی خود باقی ماندند، بسیاری از آنها علیه عمل برده داری صحبت کردند و حتی در جنگ داخلی در کنار اتحادیه جنگیدند. /p>

در نمایشی جذاب از کارآگاهی تاریخی، ترنت جهان‌هایی را که بیکن تایت و خانواده‌اش در آن زندگی می‌کردند، از شراکت‌ها و رقابت‌های پیچیده میان تاجران برده گرفته تا نگرانی‌های پیرامون جمعیت سیاه‌پوست آزاد در شهر مورد قبول کورتنی و بیکن تایت، روشن می‌کند. سالم، ماساچوست زندگی دوگانه تایت، تعامل پیچیده کنترل، دستکاری، عشق، نفرت، تحقیر و احترام را در میان خانواده‌های نژادی روشن می‌کند، همه اینها در بافت بزرگ جامعه‌ای که حول به بردگی گرفتن سیاه‌پوستان آمریکایی توسط تاجران سفیدپوست می‌چرخید.

Historians have long discussed the interracial families of prominent slave dealers in Richmond, Virginia, and elsewhere, yet, until now, the story of slave trader Bacon Tait remained untold. Among the most prominent and wealthy citizens of Richmond, Bacon Tait embarked upon a striking and unexpected double life: that of a white slave trader married to a free black woman. In The Secret Life of Bacon Tait, Hank Trent tells Tait’s complete story for the first time, reconstructing the hidden aspects of his strange and often paradoxical life through meticulous research in lawsuits, newspapers, deeds, and other original records.

Active and ambitious in a career notorious even among slave owners for its viciousness, Bacon Tait nevertheless claimed to be married to a free woman of color, Courtney Fountain, whose extended family were involved in the abolitionist movement and the Underground Railroad. As Trent reveals, Bacon Tait maintained his domestic sphere as a loving husband and father in a mixed-race family in the North while running a successful and ruthless slave-trading business in the South. Though he possessed legal control over thousands of other black women at different times, Trent argues that Tait remained loyal to his wife, avoiding the predatory sexual practices of many slave traders. No less remarkably, Courtney Tait and their four children received the benefits of Tait’s wealth while remaining close to her family of origin, many of whom spoke out against the practice of slavery and even fought in the Civil War on the side of the Union.

In a fascinating display of historical detective work, Trent illuminates the worlds Bacon Tait and his family inhabited, from the complex partnerships and rivalries among slave traders to the anxieties surrounding free black populations in Courtney and Bacon Tait’s adopted city of Salem, Massachusetts. Tait’s double life illuminates the complex interplay of control, manipulation, love, hate, denigration, and respect among interracial families, all within the larger context of a society that revolved around the enslavement of black Americans by white traders.