Neurosciences and Ethics: Klostergut Jakobsberg, 20.–25. April 1986 Federal Republic of Germany

مغز انسان جایگاه منحصر به فردی را در میان اندام های بدن انسان اشغال می کند. با 1010 سلول عصبی و ارتباطات متقابل بیشمار، پیچیده ترین سیستم زنده ای است که می شناسیم. این پیش نیاز همه با این حال، احساس، و عمل و از این رو برای آگاهی از خودمان است. در بسیاری از ادیان و فلسفه‌ها آن را جایگاه روح جاودانه می‌دانستند. برای قرن‌ها برخی افراد با احترام مقدس به بیماران روانی نگاه می‌کردند و برخی دیگر با شوک و طرد شدگی اجتماعی رادیکال پاسخ دادند. در علوم اعصاب نیز، مغز تنها یک عضو در میان بسیاری از اعضای بدن نیست. همانند ژنوم، آن را به عنوان یک واحد ذخیره اطلاعات در نظر می گیرند. اما در حالی که اطلاعات ژنتیکی نمی تواند تحت تأثیر ناقل فردی قرار گیرد، مغز می تواند یاد بگیرد. یعنی می تواند اطلاعاتی از تاریخچه زندگی حامل خود ذخیره کند و می تواند این اطلاعات را منتقل کند. علوم اعصاب حوزه‌ای از تحقیقات است که از مرزهای رشته‌های کلاسیک عبور کرده و اکنون طیف وسیعی از تحقیقات پایه تا پزشکی بالینی را شامل می‌شود. این علوم از زمانی که رویکردی بین رشته‌ای اتخاذ کرده‌اند و از تکنیک‌ها و مفاهیم تجربی توسعه‌یافته در زمینه‌های فیزیک، بیوشیمی، زیست‌شناسی مولکولی، فیزیولوژی رفتاری، روان‌شناسی تجربی و علوم رایانه استفاده کرده‌اند، شتاب قابل‌توجهی یافته‌اند.

The human brain occupies a unique position among the organs of the human body. With its 1010 nerve cells and the innumerable interconnections, it is the most complex living system we know. It is the prerequisite for all though~, feeling, and action and hence for the awareness of ourselves. In many religions and philosophies it was and is considered to be the seat of the immortal soul. For centuries some individuals looked upon the mentally ill with holy reverence, and others responded with shock and radical social ostracism. In the neurosciences, too, the brain is not just one organ among many. As with the genome, it is considered to be an information storage unit. But whereas the genetic information cannot be influenced by the individual carrier, the brain can learn; that is, it is capable of storing information from the life history of its carrier, and it can pass this information on. The neurosciences are an area of research that has cut across the boundaries of the classic disciplines and now includes a broad spectrum ranging from basic research to clinical medicine. These sciences have developed remarkable momentum since they have taken an interdisciplinary approach and made use of experimental techniques and concepts developed in the fields of physics, biochemistry, molecular biology, behavioral physiology, experimental psychology, and computer science.