Natural Law in Court: A History of Legal Theory in Practice

نظریه قانون طبیعی، قوانین بشری را بر اساس حقایق جهانی خلقت خدا قرار می دهد. تا همین اواخر، وکلا در سنت غربی، حقوق طبیعی را به عنوان بخشی از آموزش خود مطالعه می کردند، و وظیفه سیستم قضایی این بود که اصول آن را به شکلی ملموس درآورد، و بنای حقوق ایجابی را بر اساس مبانی حقوق طبیعی بسازد. اگرچه در مورد حقوق طبیعی به صورت تئوری مطالب زیادی نوشته شده است، به طور شگفت انگیزی در مورد چگونگی شکل دادن به اعمال حقوقی صحبت نشده است. حقوق طبیعی در دادگاه می پرسد چگونه وکلا و قضات از ابتدا استدلال های حقوق طبیعی را در انگلستان، اروپا و ایالات متحده ارائه و تفسیر کردند. از قرن شانزدهم تا جنگ داخلی آمریکا.

R. H. Helmholz سازگاری قابل توجهی را در نحوه درک و کاربرد حقوق طبیعی انگلیسی، قاره ای و اولیه آمریکا در مواردی از حقوق خانواده و ارث تا حقوق جزایی و تجاری می بیند. علیرغم تفاوت در سیستم قضایی آنها، حقوق طبیعی در سراسر جهان به عنوان منبع حقوق اثباتی تلقی می شد، نه رقیب آن. این ایده که هیچ شخصی نباید بدون یک روز در دادگاه محکوم شود، یا اینکه مجازات‌ها باید متناسب با جرم ارتکابی باشد، یا اینکه حفظ خود حق محافظت از خود را در برابر حملات اعطا می‌کند، قواعد حقوقی ارزشمندی هستند که از حقوق طبیعی سرچشمه می‌گیرند. هلمهلز نتیجه می گیرد که از منظر تاریخی، قانون طبیعی باعث پیشرفت عدالت شده است.

The theory of natural law grounds human laws in the universal truths of God’s creation. Until very recently, lawyers in the Western tradition studied natural law as part of their training, and the task of the judicial system was to put its tenets into concrete form, building an edifice of positive law on natural law’s foundations. Although much has been written about natural law in theory, surprisingly little has been said about how it has shaped legal practice. Natural Law in Court asks how lawyers and judges made and interpreted natural law arguments in England, Europe, and the United States, from the beginning of the sixteenth century to the American Civil War.

R. H. Helmholz sees a remarkable consistency in how English, Continental, and early American jurisprudence understood and applied natural law in cases ranging from family law and inheritance to criminal and commercial law. Despite differences in their judicial systems, natural law was treated across the board as the source of positive law, not its rival. The idea that no person should be condemned without a day in court, or that penalties should be proportional to the crime committed, or that self-preservation confers the right to protect oneself against attacks are valuable legal rules that originate in natural law. From a historical perspective, Helmholz concludes, natural law has advanced the cause of justice.