My Animals and Other Family

من بیشتر دوران کودکی ام را به این فکر کرده بودم که یک سگ هستم و گمان می کنم در سال های سگی پیر شده ام. در ده سالگی من درد فقدان غیر قابل تحمل را کشف کرده بودم. احساس شادی و حسادت کرده بودم. مهمتر از همه، من می دانستم چگونه دوست داشته باشم و چگونه به خودم اجازه بدهم که دوست داشته باشم. همه این چیزها را از طریق حیوانات یاد گرفتم. اسب ها و سگ ها خانواده و دوستان من بودند. این داستان آنها همانقدر است که مال من است.

کلر بالدینگ در یک خانواده غیرعادی بزرگ شد. پدرش که مربی اسب قهرمانی بود، آنها زندگی خود را با بیش از صد اسب مسابقه ای اصیل، مادیان، کره کره و پونی و همچنین یک دسته سگ همیشه حاضر در ملکی وسیع در همپشایر داونز به اشتراک گذاشتند. در کودکی، کلر با خوشحالی سوار اسب مسابقه ای افسانه ای میل ریف شد و اولین پونی خود، والکیری، را به عنوان هدیه ای از اعلیحضرت ملکه انگلستان دریافت کرد.

اما کلر در رتبه پایین خانواده قرار داشتبه عنوان یک دختر ، او قطعاً پایین تر از برادر کوچکترش بود و هر دوی آنها مطمئناً زیر اسب ها بودند. او که به حال خودش رها شده بود، باید سخت‌ترین درس‌های زندگی را از طریق حیوانات، و ماجراجویی‌هایش در اصطبل‌ها و حومه‌های انگلیسی بت‌نشین اطرافش یاد می‌گرفت. و سوار رویداد، کلر داستان بلوغ خود را از طریق پرتره‌هایی از اسب‌ها و سگ‌های محبوب، از آب نبات محافظ گرفته تا فرانک سرکش، که اولین دوستان او بودند، می‌بافد.

شوخی خانوادگی دونده این بود که "زنان مردم نیستند." کلر باید به آنها ثابت کند که اشتباه می کنند، تا صدایش شنیده شود. اما ابتدا باید مطمئن می شد که چیزی برای گفتن دارد. حیوانات من و سایر خانواده روایتی شوخ، شجاع و متحرک از تلو تلو خوردن اغلب به معنای واقعی کلمه به خود واقعی شخص است.

“I had spent most of my childhood thinking I was a dog, and suspect I had aged in dog years. By the time I was ten I had discovered the pain of unbearable loss. I had felt joy and jealousy. Most important of all, I knew how to love and how to let myself be loved. All these things I learned through animals. Horses and dogs were my family and my friends. This is their story as much as it is mine.”

Clare Balding grew up in an unusual household. Her father a champion horse trainer, they shared their lives with more than one hundred thoroughbred racehorses, mares, foals, and ponies, as well as an ever-present pack of dogs, on a sprawling estate in the Hampshire Downs. As a child, Clare happily rode the legendary racehorse Mill Reef and received her first pony, Valkyrie, as a gift from Her Majesty the Queen of England.

But Clare ranked low in the family pecking order—as a girl, she was decidedly below her younger brother, and both of them were certainly below the horses. Left to her own devices, she had to learn life’s toughest lessons through the animals, and through her adventures in the stables and the surrounding idyllic English countryside.

From her struggles at boarding school to her triumphs as an amateur jockey and event rider, Clare weaves her own coming-of-age story through portraits of the beloved horses and dogs, from the protective Candy to the unruly Frank, who were her earliest friends.

The running family joke was that “women ain’t people.” Clare has to prove them wrong, to make her voice heard—but first she had to make sure she had something to say. My Animals and Other Family is a witty, brave, and moving account of stumbling—often literally—into one’s true self.