Liberalism and Leadership: The Irony of Arthur Schlesinger, Jr.

اکثر محققان و صاحب نظران امروزه فرانکلین دلانو روزولت و جان اف کندی را رهبران لیبرال تهاجمی می‌دانند، در حالی که تاریخ‌های معروف شلزینگر در دوران ریاست‌جمهوری‌شان را جشنی برای رهبری مترقی استوار خود می‌دانند. مطالعه دقیق‌تر آثار شلزینگر نشان می‌دهد که او دیدگاه سیاسی کنایه‌آمیزی را ترجیح می‌دهد که بر فضایل خویشتن‌داری، صبر و انضباط تأکید می‌کند. از نظر شلزینگر، روزولت و کندی به همان اندازه قهرمانان و الگوهای لیبرال بودند، زیرا به محدودیت‌های قدرت و آرمان‌های خود احترام می‌گذاشتند و به این دلیل که نهادهای سنتی را آزمایش کردند و مرزهای قدرت ریاست جمهوری را دوباره تعریف کردند.

لیبرالیسم تهاجمی شامل استفاده از الهام‌بخش است. لفاظی و تاکتیک های سیاسی حیله گرانه برای گسترش آزادی های مدنی و تضمین برابری اقتصادی. تأکید شلزینگر بر نقش مهمی که کنایه در لیبرالیسم ایفا کرده و باید ایفا کند، لیبرالیسم تهاجمی مورد حمایت فعالان لیبرال، متفکران سیاسی و صاحب نظران را به چالش می کشد. این که مشاوره او مبتنی بر بینش های محافظه کارانه و همچنین ارزش های لیبرال بود، آن را برای رهبران در سراسر طیف سیاسی قابل دسترس می کند.
 

Most scholars and pundits today view Franklin Delano Roosevelt and John F. Kennedy as aggressive liberal leaders, while viewing Schlesinger’s famous histories of their presidencies as celebrations of their steadfast progressive leadership. A more careful reading of Schlesinger’s work demonstrates that he preferred an ironic political outlook emphasizing the virtues of restraint, patience, and discipline. For Schlesinger, Roosevelt and Kennedy were liberal heroes and models as much because they respected the constraints on their power and ideals as because they tested traditional institutions and redefined the boundaries of presidential power.

Aggressive liberalism involves the use of inspirational rhetoric and cunning political tactics to expand civil liberties and insure economic equality. Schlesinger’s emphasis on the crucial role that irony has played and should play in liberalism poses a challenge to the aggressive liberalism advocated by liberal activists, political thinkers, and pundits. That his counsel was grounded in conservative insights as well as liberal values makes it accessible to leaders across the political spectrum.