Bernard Berenson : a life in the picture trade

وقتی میلیونرهای عصر تذهیب می‌خواستند نقاشی‌های رنسانس ایتالیایی بخرند، متخصصی که نظر او را جویا شدند، برنارد برنسون بود، با دانش وسیع، چشم‌های باورنکردنی و مهارت عجیبش در انتساب نقاشی‌ها. آن‌ها از برنسون در ویلای زیبای I تاتی، در تپه‌های خارج از فلورانس دیدن کردند و با او در کتابخانه خصوصی عظیم قدم زدند، کتابخانه‌ای را که در نهایت به هاروارد واگذار کرد، بدون اینکه شک کنند که در خانواده‌ای فقیر و مهاجر یهودی لیتوانیایی بزرگ شده است. برای زنده ماندن در بوستون با دستمزد کار پدر به عنوان قلع فروش تلاش کرده بود. دگرگونی خارق‌العاده‌ی خود برنسون، که توسط انفجار بازار هنر عصر طلایی و مشارکت مخفیانه‌اش با دلال بزرگ آثار هنری جوزف دووین تأمین شد، هزینه‌های دردناکی را به همراه داشت: او منشأ خود را پنهان کرد و احساس کرد که به هدایای خود به عنوان مترجم نقاشی خیانت کرده است. . با این وجود، شیوه نگرش او، ارائه شده در کتاب‌هایش، مدون در اسنادش، و نهادینه‌سازی در بسیاری از مجموعه‌های مهم آمریکایی که او به ساختن آنها کمک کرد، به شکل‌گیری درک آمریکایی از هنر امروز ادامه می‌دهد.

این پرتره زیبا از هنر برنسون، اولین زندگینامه ای که در یک ربع قرن به او اختصاص داده شد، از مطالب آرشیوی جدیدی استفاده می کند که اهمیت معاملات تجاری مخفی او و روش خانواده و همراهانش از جمله حامی او ایزابلا استوارت گاردنر، معشوقش بل دا کوستا گرین را نشان می دهد. و دوست عزیزش ادیت وارتون به شکل گیری ایده ها و میراث او کمک کردند. راشل کوهن دنیای درون و ظرفیت بصری استثنایی برنسون را بررسی می‌کند و در عین حال نیروهای تاریخی را روشن می‌کند: سرمایه جدید، بازار هنر در حال توسعه، یهودی‌ستیزی مداوم، و دو جنگ جهانی که عمیقاً زندگی او را تحت تأثیر قرار داد.

When Gilded Age millionaires wanted to buy Italian Renaissance paintings, the expert whose opinion they sought was Bernard Berenson, with his vast erudition, incredible eye, and uncanny skill at attributing paintings. They visited Berenson at his beautiful Villa I Tatti, in the hills outside Florence, and walked with him through the immense private library—which he would eventually bequeath to Harvard—without ever suspecting that he had grown up in a poor Lithuanian Jewish immigrant family that had struggled to survive in Boston on the wages of the father’s work as a tin peddler. Berenson’s extraordinary self-transformation, financed by the explosion of the Gilded Age art market and his secret partnership with the great art dealer Joseph Duveen, came with painful costs: he hid his origins and felt that he had betrayed his gifts as an interpreter of paintings. Nevertheless his way of seeing, presented in his books, codified in his attributions, and institutionalized in the many important American collections he helped to build, goes on shaping the American understanding of art today.

This finely drawn portrait of Berenson, the first biography devoted to him in a quarter century, draws on new archival materials that bring out the significance of his secret business dealings and the way his family and companions—including his patron Isabella Stewart Gardner, his lover Belle da Costa Greene, and his dear friend Edith Wharton—helped to form his ideas and his legacy. Rachel Cohen explores Berenson’s inner world and exceptional visual capacity while also illuminating the historical forces—new capital, the developing art market, persistent anti-Semitism, and the two world wars—that profoundly affected his life.