As If God Existed: Religion and Liberty in the History of Italy

دین و آزادی اغلب به عنوان دشمنان متقابل تصور می شوند: اگر دین یک متحد طبیعی داشته باشد، آن استبداد است -- نه جمهوری خواهی یا دموکراسی. اما در این کتاب، مائوریتزیو ویرولی، مورخ برجسته اندیشه سیاسی جمهوری‌خواه، این خرد متعارف را به چالش می‌کشد. او معتقد است که رهایی سیاسی و دفاع از آزادی سیاسی همواره مستلزم از خود گذشتگی افراد دارای عواطف مذهبی و ارادت دینی به آزادی بوده است. این امر به ویژه زمانی که آزادی توسط اقتدارگرایی تهدید می شود صادق است: سرسخت ترین مدافعان آزادی کسانی هستند که احساس تعهد عمیق مذهبی به آن دارند.

ویرولی با بازسازی، برای اولین بار، تاریخ «مذهب آزادی» ایتالیایی را که تمام گستره آن را در بر می گیرد، اما با تمرکز بر سه نمونه کلیدی رهایی سیاسی مطرح می کند: جمهوری های آزاد. اواخر قرون وسطی، Risorgimento قرن نوزدهم، و Resistenza ضد فاشیست قرن بیستم. در هر نمونه، ویرولی نشان می‌دهد، روحیه مذهبی که آزادی اخلاقی و سیاسی را بالاترین کالای زندگی بشری می‌دانست، برای برقراری و حفظ آزادی اساسی است. او همچنین نشان می دهد که وقتی این احساسات مذهبی فاسد یا خفه شده است، ایتالیایی ها آزادی خود را از دست داده اند.

این کتاب کمکی قدرتمند و تحریک‌آمیز به بحث‌های امروزی درباره سازگاری دین و جمهوری‌خواهی می‌کند.

Religion and liberty are often thought to be mutual enemies: if religion has a natural ally, it is authoritarianism--not republicanism or democracy. But in this book, Maurizio Viroli, a leading historian of republican political thought, challenges this conventional wisdom. He argues that political emancipation and the defense of political liberty have always required the self-sacrifice of people with religious sentiments and a religious devotion to liberty. This is particularly the case when liberty is threatened by authoritarianism: the staunchest defenders of liberty are those who feel a deeply religious commitment to it.

Viroli makes his case by reconstructing, for the first time, the history of the Italian "religion of liberty," covering its entire span but focusing on three key examples of political emancipation: the free republics of the late Middle Ages, the Risorgimento of the nineteenth century, and the antifascist Resistenza of the twentieth century. In each example, Viroli shows, a religious spirit that regarded moral and political liberty as the highest goods of human life was fundamental to establishing and preserving liberty. He also shows that when this religious sentiment has been corrupted or suffocated, Italians have lost their liberty.

This book makes a powerful and provocative contribution to today's debates about the compatibility of religion and republicanism.