When They Severed Earth from Sky: How the Human Mind Shapes Myth

چرا پرومتئوس و لوکی به عنوان زنجیر به صخره تصور می شدند؟ گوساله طلایی چه بود؟ چرا اعتقاد بر این است که آینه ها حامل بدشانسی هستند؟ چگونه ممکن است کسی فکر کند که فانیانی مانند پرسئوس، بیوولف و سنت جورج در واقع با اژدهاها جنگیده اند، زیرا اژدها وجود ندارد؟ اگرچه عجیب به نظر می‌رسند، اما این \"افسانه‌ها" به عنوان داستان شروع نشدند.

این کتاب جذاب نشان می‌دهد که اسطوره‌ها در ابتدا اطلاعات واقعی درباره رویدادها و مشاهدات واقعی را منتقل می‌کردند و گاهی اوقات اطلاعات را برای هزاران سال در افراد غیر سواد حفظ می‌کردند. جوامع برای مثال، تفاسیر زمین‌شناسان از چگونگی ایجاد یک فاجعه آتشفشانی در مدت‌ها قبل، دریاچه دهانه اورگان، نقطه به نقطه در افسانه محلی منشأ آن تکرار می‌شود. قبیله کلامات این اتفاق را دیدند و داستان را انتقال دادند - برای نزدیک به 8000 سال.

اما ما آنقدر سواد داشتیم که فراموش کرده‌ایم اسطوره‌ها چگونه واقعیت را رمزگذاری می‌کنند. مطالعات اخیر در مورد نحوه عملکرد مغز ما، که در طیف وسیعی از داده‌ها از شمال غربی اقیانوس آرام گرفته تا مصر باستان تا داستان‌های مدرن گزارش‌شده در روزنامه‌ها اعمال شده است، به آرایشگران کمک کرده است تا اصول مشخصه‌ای را استنباط کنند که بر اساس آن چنین داستان‌هایی هم در طول زمان توسعه می‌یابند و هم تخریب می‌شوند. اسطوره در واقع یک روش کاملاً معقول برای انتقال پیام های مهم به صورت شفاهی در طول نسل های مختلف است - اگرچه استدلال به رویدادهای اصلی فقط در شرایط نسبتاً خاص امکان پذیر است.

قدیمی ترین سوابق مکتوب ما به 5200 سال پیش باز می گردد. اما شاید 100000 نفر است که حرف می زنیم و اسطوره می سازیم. این کتاب پیشگامانه راه بازیابی بخشی از آن تاریخ گمشده را نشان می دهد و داستان سرایی انسان را به ما آموزش می دهد.

Why were Prometheus and Loki envisioned as chained to rocks? What was the Golden Calf? Why are mirrors believed to carry bad luck? How could anyone think that mortals like Perseus, Beowulf, and St. George actually fought dragons, since dragons don't exist? Strange though they sound, however, these "myths" did not begin as fiction.

This absorbing book shows that myths originally transmitted real information about real events and observations, preserving the information sometimes for millennia within nonliterate societies. Geologists' interpretations of how a volcanic cataclysm long ago created Oregon's Crater Lake, for example, is echoed point for point in the local myth of its origin. The Klamath tribe saw it happen and passed down the story--for nearly 8,000 years.

We, however, have been literate so long that we've forgotten how myths encode reality. Recent studies of how our brains work, applied to a wide range of data from the Pacific Northwest to ancient Egypt to modern stories reported in newspapers, have helped the Barbers deduce the characteristic principles by which such tales both develop and degrade through time. Myth is in fact a quite reasonable way to convey important messages orally over many generations--although reasoning back to the original events is possible only under rather specific conditions.

Our oldest written records date to 5,200 years ago, but we have been speaking and mythmaking for perhaps 100,000. This groundbreaking book points the way to restoring some of that lost history and teaching us about human storytelling.