Visual Behavior in Salamanders

سمندرها حتی در میان جانورشناسان و فیزیولوژیست های مهره داران نیز در معرض تصورات نادرستی هستند. اغلب گفته می شود که آنها فقط در مناطق معتدل شمالی وجود دارند و به زیستگاه های خنک آبی یا بسیار مرطوب محدود می شوند. در واقع، بیش از نیمی از همه گونه های سمندر در مناطق نیمه گرمسیری و گرمسیری زندگی می کنند، منحصراً در دنیای جدید. باز هم، بیش از نیمی از گونه های سمندر به دنبال از بین رفتن مرحله لاروی آزاد، کاملاً از زیستگاه های آبی مستقل شده اند. بسیاری از سمندرهای نیمه گرمسیری و گرمسیری با دمای نسبتاً بالا تا 26-28 DC سازگار شده اند. مغز و سیستم های حسی سمندرها اغلب ابتدایی در نظر گرفته می شوند و تصور می شود که رفتار آنها ساده و تحت تأثیر یادگیری نیست. با این حال، مطالعات دقیق نشان می‌دهد که مغز سمندر تقریباً تمام خواص آناتومیکی و عملکردی موجود در آنوران‌ها را دارد که معمولاً با توجه به هدایت رفتارهای مشابه، تکامل یافته‌تر هستند. بسیاری از گونه های سمندر نه تنها دارای یک سیستم بینایی بسیار کارآمد هستند، که موضوع کار حاضر است، بلکه می توانند تقریباً به همان میزان مؤثر خود را با استفاده از بویایی، حس ارتعاش و دریافت الکتریکی جهت دهی کنند. علاوه بر این، اخیراً نشان داده شده است که حداقل بخشی از رفتار آنها، به ویژه در مورد تغذیه و ترجیحات طعمه، به شدت تحت تأثیر تجربه فردی است.

Salamanders are subject to misconceptions even among vertebrate zoologists and physiologists. They are often said to exist only in northern temperate zones, being bound to aquatic or very moist cool habitats. In reality, more than half of all salamander species live in subtropical and tropical zones, ex­ clusively in the New World. Again, more than half of the salamand~r species have become totally independent of aquatic habitats following the loss of a free larval stage. Many of the subtropical and tropical salamanders have become adapted to rather high temperatures up to 26-28 DC. The brain and the sensory systems of salamanders are often considered to be primitive, and their behavior is thought to be simple and uninfluenced by learning. However, careful studies show that the salamander brain possesses virtually all the ana­ tomical and functional properties found in anurans, which are usually regarded as being much more evolved with respect to the guidance of comparable behavior. Most of the salamander species not only possess a highly efficient visual system, which is the topic of the present work, but can orient themselves almost as effectively by means of olfaction, vibration sense, and electroreception. Furthermore, it has recently been shown that at least part of their behavior, especially that concerned with feeding and prey preferences, is strongly influenced by individual experience.