Useful fictions : evolution, anxiety, and the origins of literature

\"ما برای خودمان داستان می‌گوییم تا زندگی کنیم". چرا این هست؟ مایکل آستین در داستان های مفید می پرسد. چرا به ویژه انسان هایی که بقای آنها در گرو کسب اطلاعات واقعی است، اینقدر به سمت روایت های تخیلی کشیده می شوند؟ از این گذشته، تقریباً هر فرهنگ انسانی به نوعی از داستان سرایی احترام می گذارد. آیا ممکن است دلیل تکاملی پشت نیاز گونه ما به داستان وجود داشته باشد؟

 

آستین با تکیه بر زیست شناسی تکاملی، انسان شناسی، نظریه روایت، روانشناسی شناختی، نظریه بازی و زیبایی شناسی تکاملی، توسعه می دهد. مفهوم یک «داستان مفید»، یک روایت ساده که کارکردی انطباقی دارد که به دقت واقعی آن ارتباطی ندارد. در کار او می‌بینیم که چگونه این داستان‌های مفید نقش کلیدی در خنثی کردن اضطراب شدیدی که انسان‌ها می‌توانند هنگام جمع‌آوری و پردازش اطلاعات ذهنشان تجربه کنند، بازی می‌کنند. آستین پیشنهاد می‌کند که روایت‌های ابتدایی که برای این منظور ساخته شده‌اند، داربست شناختی را فراهم کرده‌اند که ممکن است مبنایی برای عشق مستند ما به داستان‌های تخیلی باشد. نوشته شده با نثری واضح و بدون اصطلاحات و با استفاده از مثال‌های ادبی فراوان - از کتاب مقدس تا هزار و یک شب عربی و دن کیشوت تا بدون خروج i>-- کار آستین راه جدیدی برای درک رابطه بین داستان و فرآیندهای تکاملی ارائه می دهد - و شاید ریشه های ادبیات. عنوان علمی برجسته برای سال 2011 توسط مجله CHOICE نامگذاری شد.

\"امیدوارم کتاب متقاعد کننده و قابل دسترس آستین به کسانی که تمایلی به سرگرم کردن مفهوم کلیات و زیست شناسی ندارند این فرصت را بدهد تا ببینند که انجام این کار به این معنی نیست. درگیر شدن با آن داروینیسم اجتماعی نادرست. کتاب آستین باید خوانده شود.\"--کاترین استاسیو، قرن هجدهم: کتابشناسی انتقادی

"We tell ourselves stories in order to live," Joan Didion observed in The White Album. Why is this? Michael Austin asks, in Useful Fictions. Why, in particular, are human beings, whose very survival depends on obtaining true information, so drawn to fictional narratives? After all, virtually every human culture reveres some form of storytelling. Might there be an evolutionary reason behind our species' need for stories?

 

Drawing on evolutionary biology, anthropology, narrative theory, cognitive psychology, game theory, and evolutionary aesthetics, Austin develops the concept of a "useful fiction," a simple narrative that serves an adaptive function unrelated to its factual accuracy. In his work we see how these useful fictions play a key role in neutralizing the overwhelming anxiety that humans can experience as their minds gather and process information. Rudimentary narratives constructed for this purpose, Austin suggests, provided a cognitive scaffold that might have become the basis for our well-documented love of fictional stories. Written in clear, jargon-free prose and employing abundant literary examples--from the Bible to One Thousand and One Arabian Nights and Don Quixote to No Exit--Austin's work offers a new way of understanding the relationship between fiction and evolutionary processes--and, perhaps, the very origins of literature. Named an Outstanding Academic Title for 2011 by CHOICE Magazine. 

"My hope is that Austin's persuasive, approachable book will allow those reluctant to entertain the notion of universals and biology a chance to see that doing so does not mean engaging in that misnomer social Darwinism. Austin's book is a must read."--Kathryn Stasio, The Eighteenth Century: A Critical Bibliography