Uncommon Heroes: The hard men and raw talent that built rugby league

قهرمانان غیرمعمول شما را به زمانی برمی‌گرداند که لیگ راگبی یک مسابقه قبیله‌ای کبود از رقابت‌های محلی بود، زمین‌های گل‌آلود مملو از هواداران بود و غوغای شرکتی بازی امروز فقط یک رویای دور بود.

لیگ راگبی بیش از یک بازی آخر هفته و جدول امتیازات، یک خانواده همه جانبه بود - یک پدیده مردمی که نسل‌ها وفادارانه دنبال می‌شد. بازیکنان به زمین‌های کثیف می‌دویدند و با ذکاوت، قوای طبیعی و نوعی جفت‌گیری که از وفاداری باشگاهی، خطوط دولتی و مرزهای ملی فراتر می‌رفت، جان سالم به در می‌بردند.

اغلب مردان کم‌توان، نام‌هایشان مانند بریده‌های روزنامه‌ای از کارهایشان محو شده است. قهرمانان غیرمعمول از طریق حکایت‌های مهم و داستان‌های خونگرم، میراث بازیکنانی مانند اریک ویسل، تام کرک، رونی کوت، لیونل ویلیامسون و برادران واریالدا لس و نوئل کلیال را زنده می‌کند. مسابقات محلی شدید، جام فولی شیلد و جام ماهر، و در نهایت به شهرهای بزرگ می رسند، یا برای ایالت خود و استرالیا بازی می کنند.

نام آنها زمانی در صفحات ورزشی نقش بسته بود. آنها به قهرمانان غیر معمول تبدیل شدند. رویاها به حقیقت پیوستند.

جان الیکات نویسنده واترهاوس و اسمیت: قدرت دو سلسله مسابقه ای و یک سال در کار: درباره کشور است مسابقه. او بیش از دو دهه تجربه به عنوان روزنامه نگار برای برخی از روزنامه های مهم استرالیا دارد.

Uncommon Heroes transports you back to a time when rugby league was a bruising tribal contest of local rivalries, muddy grounds were packed with fans and the corporate juggernaut of today's game was all but a distant dream.

Much more than a weekend game and points table, rugby league was an all-inclusive family - a grassroots phenomenon loyally followed for generations. Players ran onto sodden fields and survived on their wits, natural brawn and the kind of mateship that transcended club allegiances, state lines and national borders.

Often men of little means, their names have faded like the newspaper clippings of their exploits. Through knockabout anecdotes and warm-hearted stories, Uncommon Heroes brings to life the legacies of players like Eric Weissel, Tom Kirk, Ronnie Coote, Lionel Williamson and the Warialda brothers Les and Noel Cleal, who would play in the fierce local contests, the Foley Shield and the Maher Cup, and end up in the big cities, or playing for their state and for Australia.

Their names were once emblazoned across the sports pages. They became uncommon heroes. Dreams came true.

John Ellicott is the author of Waterhouse & Smith: The power of two racing dynasties, and A Year on the Punt: about country racing. He has over two decades of experience as a journalist for some of Australia's major newspapers.