Thomas Jefferson's Qur'an: Islam and the Founders

در این کتاب اصلی و روشنگر، دنیس ا. اسپلبرگ بعد کم‌شناخته اما حیاتی از داستان آزادی مذهبی آمریکا را نشان می‌دهد - درامی که اسلام نقش شگفت‌انگیزی در آن ایفا کرد. در سال 1765، یازده سال قبل از نوشتن اعلامیه استقلال، توماس جفرسون یک قرآن خرید. این تنها آغاز علاقه مادام‌العمر او به اسلام بود، و او کتاب‌های متعددی را در مورد زبان‌ها، تاریخ و سفرهای خاورمیانه به دست آورد و یادداشت‌های گسترده‌ای در مورد اسلام در رابطه با حقوق عمومی انگلیسی به دست آورد. جفرسون علیرغم انزجار شخصی که نسبت به این دین داشت، به دنبال درک اسلام بود، احساساتی که در میان معاصران پروتستانش در انگلستان و آمریکا رایج بود. اما برخلاف بسیاری از آنها، تا سال 1776 جفرسون می‌توانست مسلمانان را به عنوان شهروندان آینده کشور جدید خود تصور کند.

بر اساس تحقیقات پیشگامانه، اسپلبرگ قاطعانه بازگو می کند که چگونه تعدادی از بنیانگذاران، که جفرسون در میان آنها مهم است، از ایده های روشنگری در مورد تحمل مسلمانان (که در آن زمان بیگانگان نهایی در جامعه غربی تلقی می شدند) استفاده کردند تا از آنچه یک بحث صرفاً نظری و پایه عملی برای حکومت در آمریکا بود. به این ترتیب، مسلمانان، که حتی از وجود آنها در مستعمرات اطلاعی نداشتند، به مرز بیرونی خیالی برای یک پلورالیسم مذهبی بی‌سابقه و منحصر به فرد آمریکایی تبدیل شدند که اقلیت‌های تحقیر شده واقعی یهودیان و کاتولیک‌ها را نیز در بر می‌گرفت. مناقشه عمومی کینه توز در مورد گنجاندن مسلمانان، که دشمنان سیاسی جفرسون به خاطر اصل آن او را تا پایان عمرش بدنام خواهند کرد، بنابراین در قضاوت نهایی بنیانگذاران مبنی بر عدم ایجاد یک ملت پروتستان، همانطور که ممکن بود انجام دهند، تعیین کننده شد.

با تداوم سوء ظن های عمومی در مورد اسلام و افزایش تعداد شهروندان مسلمان آمریکایی به میلیون ها نفر، درک افشاگرانه اسپلبرگ از این تصور رادیکال از بنیانگذاران بیش از هر زمان دیگری ضروری است. قرآن توماس جفرسون نگاهی به موقع به آرمان هایی است که در خلقت کشور ما وجود داشت و پیامدهای اساسی آنها برای حال و آینده ما.

In this original and illuminating book, Denise A. Spellberg reveals a little-known but crucial dimension of the story of American religious freedom—a drama in which Islam played a surprising role. In 1765, eleven years before composing the Declaration of Independence, Thomas Jefferson bought a Qur’an. This marked only the beginning of his lifelong interest in Islam, and he would go on to acquire numerous books on Middle Eastern languages, history, and travel, taking extensive notes on Islam as it relates to English common law. Jefferson sought to understand Islam notwithstanding his personal disdain for the faith, a sentiment prevalent among his Protestant contemporaries in England and America. But unlike most of them, by 1776 Jefferson could imagine Muslims as future citizens of his new country.

Based on groundbreaking research, Spellberg compellingly recounts how a handful of the Founders, Jefferson foremost among them, drew upon Enlightenment ideas about the toleration of Muslims (then deemed the ultimate outsiders in Western society) to fashion out of what had been a purely speculative debate a practical foundation for governance in America. In this way, Muslims, who were not even known to exist in the colonies, became the imaginary outer limit for an unprecedented, uniquely American religious pluralism that would also encompass the actual despised minorities of Jews and Catholics. The rancorous public dispute concerning the inclusion of Muslims, for which principle Jefferson’s political foes would vilify him to the end of his life, thus became decisive in the Founders’ ultimate judgment not to establish a Protestant nation, as they might well have done.

As popular suspicions about Islam persist and the numbers of American Muslim citizenry grow into the millions, Spellberg’s revelatory understanding of this radical notion of the Founders is more urgent than ever. Thomas Jefferson’s Qur’an is a timely look at the ideals that existed at our country’s creation, and their fundamental implications for our present and future.