The World Until Yesterday: What Can We Learn from Traditional Societies?

بسیاری از ما ویژگی‌های جامعه مدرن خود را بدیهی می‌دانیم، از سفر هوایی و مخابرات گرفته تا سواد و چاقی. با این حال، تقریباً در تمام مدت شش میلیون سال زندگی خود، جامعه بشری هیچ یک از این چیزها را نداشت. در حالی که شکافی که ما را از اجداد اولیه‌مان جدا می‌کند، ممکن است به‌طور غیرقابل پل زدنی گسترده به نظر برسد، ما می‌توانیم نگاهی اجمالی به سبک زندگی سابق خود در آن جوامع عمدتاً سنتی داشته باشیم که هنوز یا اخیراً وجود دارند. جوامعی مانند جوامع کوهنوردی گینه نو به ما یادآوری می‌کنند که فقط دیروز بود در زمان تکامل تصویر دست اول مسحورکننده ای از گذشته انسان ارائه می دهد، همانطور که برای میلیون ها سال بوده است. گذشته ای که عمدتاً ناپدید شده است.

این شخصی‌ترین کتاب جارد دایموند تا به امروز است، زیرا او از دهه‌ها کار میدانی خود در جزایر اقیانوس آرام، و همچنین شواهدی از اینویت، سرخپوستان آمازون، مردم کالاهاری سان، و دیگران به‌طور گسترده استفاده می‌کند. دیاموند جوامع سنتی را رمانتیک نمی کند بالاخره، ما از برخی از اعمال آنها شوکه شده ایم اما او متوجه می شود که راه حل های آنها برای مشکلات جهانی بشری مانند تربیت کودک، مراقبت از سالمندان، حل اختلاف، خطر و آمادگی جسمانی چیزهای زیادی برای آموزش دارد. ما تحریک آمیز، روشنگر، و سرگرم کننده، جهان تا دیروز خواندنی ضروری و جذاب است.

Most of us take for granted the features of our modern society, from air travel and telecommunications to literacy and obesity. Yet for nearly all of its six million years of existence, human society had none of these things. While the gulf that divides us from our primitive ancestors may seem unbridgeably wide, we can glimpse much of our former lifestyle in those largely traditional societies still or recently in existence. Societies like those of the New Guinea Highlanders remind us that it was only yesterday—in evolutionary time—when everything changed and that we moderns still possess bodies and social practices often better adapted to traditional than to modern conditions.The World Until Yesterday provides a mesmerizing firsthand picture of the human past as it had been for millions of years—a past that has mostly vanished—and considers what the differences between that past and our present mean for our lives today.

This is Jared Diamond’s most personal book to date, as he draws extensively from his decades of field work in the Pacific islands, as well as evidence from Inuit, Amazonian Indians, Kalahari San people, and others. Diamond doesn’t romanticize traditional societies—after all, we are shocked by some of their practices—but he finds that their solutions to universal human problems such as child rearing, elder care, dispute resolution, risk, and physical fitness have much to teach us. Provocative, enlightening, and entertaining, The World Until Yesterday is an essential and fascinating read.