The True Gospel Preached Here

عکس‌های رنگی بروس وست، کار معنوی و خلاق یک واعظ، هنرمند، معمار خودخوانده، کشیش اچ. دی. دنیس، و همسرش، مارگارت، را در ویکسبورگ، می‌سی‌سی‌پی، مستند می‌کنند. این کتاب دنیای خارق‌العاده زوج سالخورده‌ای را بررسی می‌کند که بیش از بیست سال از زندگی خود را وقف تبدیل فروشگاه مواد غذایی مارگارت به کلیسایی بی‌نظیر و غیر مذهبی کردند. با هدایت رؤیاهای خدا، دگرگونی مفصل آنها در خواربار فروشی مارگارت شامل ساخت چندین برج، ایجاد صندوق عهد حاوی الواح منقوش به ده فرمان و شمایل های مذهبی جدید بود. تابلویی در ورودی اعلام کرد: «به یهودیان و غیریهودیان خوش آمدید این کلیسا 24 ساعته باز است.» علامت دیگری وعده می داد: "انجیل واقعی در اینجا موعظه شد." نوارهایی از رنگ های قرمز، سفید، آبی، سبز، زرد و صورتی براق، برج ها و نمای بیرونی را پوشانده بودند. مصنوعات مذهبی، مهره‌های مردی گراس، گل‌های پلاستیکی، سرپوش‌ها و چراغ‌های کریسمس چشمک‌زن بر دیوارها و سقف‌های داخلی و یک اتوبوس مدرسه قدیمی پوشانده شده‌اند. کشیش از کلیسای خود به عنوان یک جاذبه کنار جاده ای برای جذب سالکان استفاده کرد تا بتواند موعظه ها و سخنرانی های آتشین را در مورد نیاز به "تمرین کامل زندگی" و پیگیری بی وقفه حکمت معنوی ارائه دهد.

محصول بیست سال تلاش و چندین برابر بازدید از سایت، عکس‌های وست هم صمیمی و هم شفاف هستند، و عشق کشیش و مارگارت را به خدا و یکدیگر، تعهدشان به کارشان و دگرگونی مشترکشان در حین پیری با هم را آشکار می‌کنند. این تصاویر بینش های منحصر به فردی را در مورد نقش معنویت در هنر و خلاقیت مردمی جنوب و شادی ها و خواسته های یک زندگی زاهدانه و الهام گرفته ارائه می دهند.

Bruce West’s color photographs document the spiritual and creative work of a self-proclaimed preacher, artist, architect, the Reverend H. D. Dennis, and his wife, Margaret, in Vicksburg, Mississippi. This book explores the fantastic world of the elderly couple who devoted more than twenty years of their lives to converting Margaret’s Grocery store into a one-of-a-kind nondenominational church. Guided by visions from God, their elaborate transformation of Margaret’s Grocery involved the construction of several towers, the creation of the Ark of the Covenant containing tablets inscribed with the Ten Commandments, and new religious iconography. A sign at the entrance announced: “Welcome Jews and Gentile This Church Open 24 Hours a Day.” Another sign promised: “The True Gospel Preached Here.” Bands of high-gloss red, white, blue, green, yellow, and pink paint covered the towers and exterior. Religious artifacts, Mardi Gras beads, plastic flowers, hubcaps, and flashing Christmas lights encrusted the interior walls and ceilings and an old school bus. The Reverend used his church as a roadside attraction to lure seekers so that he could deliver fiery sermons and orations about the need to “practice living perfectly” and the ceaseless pursuit of spiritual wisdom.

The product of twenty years of labor and multiple site visits, West’s photographs are both intimate and transparent, tenderly revealing the Reverend and Margaret’s love of God and for one another, their commitment to their work, and their shared transformation while aging together. The images offer unique insights into the role of spirituality in southern folk art and creativity and the joys and demands of an ascetic and inspired life.