The submerged state : how invisible government policies undermine American democracy

"دست دولت خود را از مدیکر من دور نگه دارید!" چنین اظهارنظرهایی به یک سوال اصلی متحرک در کتاب تحریک‌آمیز و به‌موقع سوزان متلر توجه می‌کند: چرا بسیاری از آمریکایی‌ها از مزایای اجتماعی دولت بی‌اطلاع هستند و اصولاً با آن‌ها دشمنی دارند، حتی اگر آن‌ها را دریافت می‌کنند؟ دولت اوباما به دلیل ناتوانی اش در بیان دستاوردهایش برای شهروندان عادی به شدت مورد انتقاد قرار گرفته است. متلر استدلال می کند که این مشکل صرفاً یک شکست ارتباطی نیست. بلکه بومی حضور مهیب «ایالت غرق شده» است.

در دهه های اخیر، سیاست گذاران فدرال به طور فزاینده ای از پرداخت مستقیم مزایا به افراد و خانواده ها خودداری کرده و در عوض از مشوق ها و یارانه های کمتر قابل مشاهده و غیرمستقیم تر حمایت کرده اند. ، از معافیت های مالیاتی گرفته تا پرداخت خدمات به شرکت های خصوصی. متلر نشان می دهد که این سیاست های غوطه ور، نقش دولت را مبهم می کند و نقش بازار را مبالغه می کند. در نتیجه، شهروندان نه تنها از مزایایی که دریافت می‌کنند، بلکه از مزایای عظیمی که به منافع قدرتمندی مانند شرکت‌های بیمه و صنعت مالی داده می‌شود، بی‌اطلاع هستند. آنها همچنین متوجه نمی شوند که سیاست های دولت غرق شده بیشترین منافع خود را بر مرفه ترین آمریکایی ها می رساند و نابرابری را تشدید می کند. Mettler سه اصلاحات اوباما - کمک های دانشجویی، معافیت های مالیاتی، و مراقبت های بهداشتی - را تجزیه و تحلیل می کند تا دولت غرق شده و پیامدهای آن را آشکار کند، و نشان می دهد که اجرای اصلاحات در سیاست و حتی به رسمیت شناختن عمومی برای دستیابی به آنها چقدر دشوار است. او با توصیه‌هایی برای اصلاحات به پایان می‌رساند تا به سیاست‌های پنهان و قابل درک‌تر کردن سیاست‌های پنهان برای همه آمریکایی‌ها کمک کند.

حقیقت غم انگیز این است که بسیاری از شهروندان آمریکایی نمی‌دانند برنامه‌های اصلی اجتماعی چگونه کار می‌کنند یا حتی اینکه آیا از مزایای آن بهره می‌برند یا خیر. آنها کتاب مهم جدید سوزان متلر، سیاست‌های دولت را دوباره به سطح می‌آورد و شهروندان را تشویق می‌کند تا صدای خود را در روند سیاسی بازیابند.

“Keep your government hands off my Medicare!” Such comments spotlight a central question animating Suzanne Mettler’s provocative and timely book: why are many Americans unaware of government social benefits and so hostile to them in principle, even though they receive them? The Obama administration has been roundly criticized for its inability to convey how much it has accomplished for ordinary citizens. Mettler argues that this difficulty is not merely a failure of communication; rather it is endemic to the formidable presence of the “submerged state.”

In recent decades, federal policymakers have increasingly shunned the outright disbursing of benefits to individuals and families and favored instead less visible and more indirect incentives and subsidies, from tax breaks to payments for services to private companies. These submerged policies, Mettler shows, obscure the role of government and exaggerate that of the market. As a result, citizens are unaware not only of the benefits they receive, but of the massive advantages given to powerful interests, such as insurance companies and the financial industry. Neither do they realize that the policies of the submerged state shower their largest benefits on the most affluent Americans, exacerbating inequality. Mettler analyzes three Obama reforms—student aid, tax relief, and health care—to reveal the submerged state and its consequences, demonstrating how structurally difficult it is to enact policy reforms and even to obtain public recognition for achieving them. She concludes with recommendations for reform to help make hidden policies more visible and governance more comprehensible to all Americans.

The sad truth is that many American citizens do not know how major social programs work—or even whether they benefit from them. Suzanne Mettler’s important new book will bring government policies back to the surface and encourage citizens to reclaim their voice in the political process.