The Selected Letters of Willa Cather

این اولین انتشار نامه‌های یکی از تحسین‌شده‌ترین نویسندگان آمریکایی هم یک رویداد ادبی هیجان‌انگیز و هم مهم است. ویلا کاتر که می خواست تنها بر اساس کارش قضاوت شود، به وضوح انتشار نامه های خود را در وصیت نامه خود ممنوع کرد. اما اکنون، بیش از شصت و پنج سال پس از مرگ او، با اعتبار ادبی او به اندازه یک شهرت امن، نامه ها برای انتشار در دسترس هستند.

566 نامه جمع آوری شده در اینجا، نزدیک به 20 درصد از نامه ها در مجموع، از گزارش‌های خنده‌دار (و عمدتاً غلط املایی) از زندگی در Red Cloud در دهه 1880 که کاتر در دوران نوجوانی نوشت، تا گزارش‌های مربوط به سال‌های کالج در دانشگاه نبراسکا، دوران روزنامه‌نگاری‌اش در پیتسبورگ و نیویورک، و در دوران برتری روزافزون او به عنوان یک رمان نویس. کارت پستال ها و نامه ها سفرهای بسیاری او را در سراسر ایالات متحده و خارج از کشور توصیف می کنند و آخرین سال های او را در دهه 1940 ثبت می کنند، زمانی که از دست دادن عزیزان و بلایای جنگ جهانی دوم او را به ناامیدی نزدیک کرد. آنها که برای خانواده و دوستان نزدیک و افراد سرشناس مانند سارا اورن جویت، رابرت فراست، یهودی منوهین، سینکلر لوئیس، و رئیس جمهور چکسلواکی، توماس ماساریک نوشته شده اند، او را در زندگی روزمره خود به عنوان یک زن و نویسنده که به شدت به مردم علاقه مند است، آشکار می سازند. ادبیات، و هنرها به طور کلی.

صدایی که در این نامه ها شنیده می شود، صدایی است که ما قبلاً از داستان های او می شناسیم: مطمئن، ظریف، دقیق، دل باز، نگران ایده های عمیق، اما همچنین گاهی اوقات خنده دار، احساساتی، و طعنه آمیز همانطور که فقط ارتباط صمیمی می تواند بدون فیلتر باشد، آنها همچنین مملو از تارهای کوچک، طغیان های عاطفی، ناسازگاری ها، و شادی ها و غم های لحظه ای هستند. نامه‌های منتخب خواندن و تأمل بسیار لذت بخش است، مطمئناً برای کسانی که به کاتر ارادت خاصی دارند و همچنین برای کسانی که تازه با او آشنا شده‌اند جذاب است.

This first publication of the letters of one of America’s most consistently admired writers is both an exciting and a significant literary event. Willa Cather, wanting to be judged on her work alone, clearly forbade the publication of her letters in her will. But now, more than sixty-five years after her death, with her literary reputation as secure as a reputation can be, the letters have become available for publication.

The 566 letters collected here, nearly 20 percent of the total, range from the funny (and mostly misspelled) reports of life in Red Cloud in the 1880s that Cather wrote as a teenager, through those from her college years at the University of Nebraska, her time as a journalist in Pittsburgh and New York, and during her growing eminence as a novelist. Postcards and letters describe her many travels around the United States and abroad, and they record her last years in the 1940s, when the loss of loved ones and the disasters of World War II brought her near to despair. Written to family and close friends and to such luminaries as Sarah Orne Jewett, Robert Frost, Yehudi Menuhin, Sinclair Lewis, and the president of Czechoslovakia, Thomas Masaryk, they reveal her in her daily life as a woman and writer passionately interested in people, literature, and the arts in general.

The voice heard in these letters is one we already know from her fiction: confident, elegant, detailed, openhearted, concerned with profound ideas, but also at times funny, sentimental, and sarcastic. Unfiltered as only intimate communication can be, they are also full of small fibs, emotional outbursts, inconsistencies, and the joys and sorrows of the moment. The Selected Letters is a deep pleasure to read and to ponder, sure to appeal to those with a special devotion to Cather as well as to those just making her acquaintance.