The Power of Sports: Media and Spectacle in American Culture

یک تحقیق تحریک‌آمیز و خواندنی که هم اهمیت ورزش‌های معاصر آمریکا را درک می‌کند و هم هیاهو را در اطراف آن منفجر می‌کند

در یک فضای سکولار، پراکنده و فزاینده فرهنگ پریشان، هیچ چیز مانند ورزش آمریکایی ها را دور هم جمع نمی کند. یکشنبه‌های سپتامبر، خانواده‌ها بیشتر از هر کلیسا در محراب NFL عبادت می‌کنند. این جذابیت، که تمام خطوط جمعیتی و ایدئولوژیک را در بر می گیرد، ورزش را شاید به آخرین مراسم توده ای متحد کننده عصر ما تبدیل می کند، با تعداد زیادی از مردم که همه در یک لحظه بر یک چیز متمرکز شده اند. این کیفیت زنده و همیشگی - غیرقابل نفوذ به DVR، که تشریفات مذهبی باستانی را تداعی می کند - ورزش را بسیار قدرتمند و بسیار پرسود می کند. و تماشای رسانه‌ای اطراف آنها بزرگ‌تر، روشن‌تر و پر سر و صداتر می‌شود - از قالب‌های روزنامه‌نگاری داغ گرفته تا هجوم خزنده تبلیغات به طرح‌های افراد مشهور در رسانه‌های اجتماعی.

مهمتر از آن، ورزش به عنوان واحه‌ای از جامعه فروخته می‌شود. به ملتی که عمیقاً تقسیم شده است: آنها گریزان هستند، غیرسیاسی هستند، تنها پیوندی که پیوند می زند. در واقع، دقیقاً به این دلیل که ورزش‌ها ظاهراً «فراتر از سیاست» به نظر می‌رسند، می‌توانند پیام‌های قوی درباره نابرابری، میهن‌پرستی، کار و نژاد را به مخاطبان انبوه منتقل کنند. و از آنجایی که فرهنگ گسترده‌تر از طریق تغییر نقش‌های جنسیتی و قدرت مردانه کار می‌کند، این اضطراب‌ها در تجربیات روزنامه‌نگاران ورزشی، ورزشکاران و طرفداران زن، و از طریق پوشش خشونت توسط و علیه بدن مردانه نیز دیده می‌شود. ورزش، به جای اینکه تنها چیزی باشد که همه می‌توانند روی آن توافق داشته باشند، تنش‌های متلاطم زندگی مدرن آمریکایی را کاملاً در بر می‌گیرد.

مایکل سرازیو، تولیدات فرهنگی چشم‌انداز ورزشی پردرآمد و همه‌جانبه امروزی را ترسیم کرده و نقد می‌کند. از طریق ده ها مصاحبه عمیق با رهبران رسانه های ورزشی و روزنامه نگاری، و همچنین در تجارت و بازاریابی ورزش، قدرت ورزش به پشت صحنه می رود و داستانی از اختلالات تکنولوژیکی، تجاری را روایت می کند. طمع، نابرابری اقتصادی، جنگ طلبی نظامی، و آرمان های مردانگی. در پایان، علی‌رغم آنچه اسطوره‌های فرار از گریز ما نشان می‌دهند، سرازیو آینه‌ای برای ورزش در نظر گرفته و واقعیت‌های زیسته ملتی را که به ما خیره شده‌اند، نشان می‌دهد.

A provocative, must-read investigation that both appreciates the importance of―and punctures the hype around―big-time contemporary American athletics

In an increasingly secular, fragmented, and distracted culture, nothing brings Americans together quite like sports. On Sundays in September, more families worship at the altar of the NFL than at any church. This appeal, which cuts across all demographic and ideological lines, makes sports perhaps the last unifying mass ritual of our era, with huge numbers of people all focused on the same thing at the same moment. That timeless, live quality―impervious to DVR, evoking ancient religious rites―makes sports very powerful, and very lucrative. And the media spectacle around them is only getting bigger, brighter, and noisier―from hot take journalism formats to the creeping infestation of advertising to social media celebrity schemes.

More importantly, sports are sold as an oasis of community to a nation deeply divided: They are escapist, apolitical, the only tie that binds. In fact, precisely because they appear allegedly “above politics,” sports are able to smuggle potent messages about inequality, patriotism, labor, and race to massive audiences. And as the wider culture works through shifting gender roles and masculine power, those anxieties are also found in the experiences of female sports journalists, athletes, and fans, and through the coverage of violence by and against male bodies. Sports, rather than being the one thing everyone can agree on, perfectly encapsulate the roiling tensions of modern American life.

Michael Serazio maps and critiques the cultural production of today’s lucrative, ubiquitous sports landscape. Through dozens of in-depth interviews with leaders in sports media and journalism, as well as in the business and marketing of sports, The Power of Sports goes behind the scenes and tells a story of technological disruption, commercial greed, economic disparity, military hawkishness, and ideals of manhood. In the end, despite what our myths of escapism suggest, Serazio holds up a mirror to sports and reveals the lived realities of the nation staring back at us.