The Long Emancipation: The Demise of Slavery in the United States

شاید هیچ رویدادی در تاریخ آمریکا به اندازه لغو برده‌داری بحث‌های پرشورتر را برانگیزد. پاسخ به سؤالات اساسی در مورد اینکه چه کسی، چگونه و چرا به برده داری پایان داد، بیش از یک قرن و نیم پس از تصویب متمم سیزدهم به شدت مورد مناقشه قرار گرفت. در رهایی طولانی، ایرا برلین از دهه ها مطالعه استفاده می کند تا چارچوبی برای درک مرگ برده داری در ایالات متحده ارائه دهد. آزادی در یک لحظه به دست نیامد، و رهایی فرصتی نبود، بلکه فرآیندی نزدیک به یک قرن بود - یک مبارزه متحول اما مداوم که هزاران زن و مرد را درگیر کرد.

برلین ویژگی‌های متمایز را نشان می‌دهد. رهایی، و آنها را در یک روایت بزرگتر از معنای آزادی آمریکا در هم می‌پیوندد. مهمترین عامل اراده برای زنده ماندن و مقاومت پایدار خود سیاه پوستان برده بود. در تلاش برای رهایی، آنها همچنین اولین کسانی بودند که مسئله حیاتی وضعیت آینده خود را مطرح کردند. اگر آنها دیگر برده نبودند، چه بودند؟ آمریکایی های آفریقایی تبار با استناد به آرمان های بیان شده در اعلامیه استقلال و احکام مسیحیت انجیلی پاسخ را ارائه کردند. آزادی حق مسلم آنها در جامعه پس از برده داری بود، زیرا هیچ چیز برای رنگین پوستان طبیعی تر از این ایده که همه آمریکایی ها باید برابر باشند به نظر نمی رسید.

آفریقایی آمریکایی ها در مورد قیمت آرمان گرایی خود ساده لوح نبودند. همانطور که برده داری نهادی بود که با خشونت آغاز و حفظ شد، رفع بردگی نیز مستلزم خشونت بود. آزادی تنها از طریق نسل‌ها مبارزه طولانی و وحشیانه به دست می‌آید.

Perhaps no event in American history arouses more impassioned debate than the abolition of slavery. Answers to basic questions about who ended slavery, how, and why remain fiercely contested more than a century and a half after the passage of the Thirteenth Amendment. In The Long Emancipation, Ira Berlin draws upon decades of study to offer a framework for understanding slavery’s demise in the United States. Freedom was not achieved in a moment, and emancipation was not an occasion but a near-century-long process―a shifting but persistent struggle that involved thousands of men and women.

Berlin teases out the distinct characteristics of emancipation, weaving them into a larger narrative of the meaning of American freedom. The most important factor was the will to survive and the enduring resistance of enslaved black people themselves. In striving for emancipation, they were also the first to raise the crucial question of their future status. If they were no longer slaves, what would they be? African Americans provided the answer, drawing on ideals articulated in the Declaration of Independence and precepts of evangelical Christianity. Freedom was their inalienable right in a post-slavery society, for nothing seemed more natural to people of color than the idea that all Americans should be equal.

African Americans were not naive about the price of their idealism. Just as slavery was an institution initiated and maintained by violence, undoing slavery also required violence. Freedom could be achieved only through generations of long and brutal struggle.