The Impossibility of Religious Freedom

قانون اساسی ممکن است آن را تضمین کند. اما آزادی مذهبی در آمریکا در واقع غیرممکن است. وینیفرد سالیوان، محقق حقوقی و مذهبی، این کار به موقع و شمایل شکنانه را چنین استدلال می کند. سالیوان به عنوان پس‌زمینه کتاب از محاکمه وارنر علیه بوکا راتون استفاده می‌کند، پرونده‌ای که اخیراً مربوط به قوانینی است که از اجرای آزاد دین در آمریکا حمایت می‌کند. محاکمه، که نویسنده به عنوان شاهد متخصص برای آن خدمت کرد، مربوط به مقرراتی بود که برخی از یادبودها را از یک گورستان غیر مذهبی چنداخلاقی در بوکا راتون، فلوریدا ممنوع می کرد. این کتاب مبارزات ناموفق خانواده‌های کاتولیک، پروتستان و یهودی در بوکا راتون را به تصویر می‌کشد تا از قرار دادن آثار مذهبی مانند صلیب‌ها و ستاره‌های داوود بر روی قبرهای محل دفن متعلق به شهر محافظت کنند.

سالیوان نشان می‌دهد که چگونه در طول این روند، شهروندان از هر طبقه اجتماعی و پیشینه‌های مذهبی مورد آزار و اذیت قرار گرفتند تا دقیقاً دین خود را تعریف کنند. او استدلال می‌کند که مصیبت آنها به حقیقت تکان‌دهنده‌ای اشاره می‌کند: دین را نمی‌توان به طور منسجم برای اهداف قوانین آمریکا تعریف کرد، زیرا همه تعاریف متفاوتی از دین دارند. در واقع، در حالی که آزادی مذهبی به عنوان یک ایده سیاسی مسلماً زمانی نیرویی برای مدارا بود، اکنون به نیرویی برای عدم مدارا تبدیل شده است.

نگاهی روشن به قوانین ایجاد شده برای حمایت از آزادی مذهبی، این کتاب به شدت استدلال شده برداشت جدیدی از حقی ارائه می‌کند که بسیاری آن را برای یک جامعه آزاد دموکراتیک ضروری می‌دانند. نه تنها برای علمای دین، بلکه برای هر کسی که به قانون و قانون اساسی علاقه مند است، جذابیت وسیعی خواهد داشت.

The Constitution may guarantee it. But religious freedom in America is, in fact, impossible. So argues this timely and iconoclastic work by law and religion scholar Winnifred Sullivan. Sullivan uses as the backdrop for the book the trial of Warner vs. Boca Raton, a recent case concerning the laws that protect the free exercise of religion in America. The trial, for which the author served as an expert witness, concerned regulations banning certain memorials from a multiconfessional nondenominational cemetery in Boca Raton, Florida. The book portrays the unsuccessful struggle of Catholic, Protestant, and Jewish families in Boca Raton to preserve the practice of placing such religious artifacts as crosses and stars of David on the graves of the city-owned burial ground.

Sullivan demonstrates how, during the course of the proceeding, citizens from all walks of life and religious backgrounds were harassed to define just what their religion is. She argues that their plight points up a shocking truth: religion cannot be coherently defined for the purposes of American law, because everyone has different definitions of what religion is. Indeed, while religious freedom as a political idea was arguably once a force for tolerance, it has now become a force for intolerance, she maintains.

A clear-eyed look at the laws created to protect religious freedom, this vigorously argued book offers a new take on a right deemed by many to be necessary for a free democratic society. It will have broad appeal not only for religion scholars, but also for anyone interested in law and the Constitution.