The Imagined Empire: Balloon Enlightenments in Revolutionary Europe

بالون هوای گرم که توسط برادران مونتگولفیر در سال 1783 اختراع شد، برای دومین بار درست چند روز قبل از معاهده پاریس که به جنگ انقلابی آمریکا پایان می داد، پرتاب شد. صعود در پاریس - یک شگفتی تکنولوژیک که توسط جمعیت متنوعی از جمله بنجامین فرانکلین شاهد آن بود - جشن های پیروزی نظامی فرانسه در برابر بریتانیا را برجسته کرد و یک شیدایی بالن را شعله ور ساخت که در پایان عصر روشنگری سراسر اروپا را فرا گرفت. این دیوانگی رایج برای آزمایش‌های بالن، که صدها هزار تماشاگر را به خود جذب کرد، اساساً مخاطبان نخبه علم را با گرد هم آوردن اشراف و مردم عادی تغییر داد.
            امپراتوری تخیلی چگونگی این مصنوع مادی، ماشین پرنده، نه تنها مردم را برای علم و نمایش گسترش داد، بلکه الهام بخش رویاهای اتوپیایی سلطنت جمهوری بود که مرزهای اجتماعی را از بین می برد. می‌گیونگ کیم استدلال می‌کند که بالون یک ماشین-مردم بود، یک نمایش فرهنگی که مردم فرانسه را متحد و بسیج کرد که امپراطوری هوایی را تصور می‌کردند که برای ملت فرانسه شکوه به ارمغان می‌آورد. این تاریخچه حیاتی بادکنک زدن به این موضوع می پردازد که چگونه یک ابزار مکانیکی نسبتا ساده در آستانه انقلاب فرانسه به یک پدیده انفجاری فرهنگی و سیاسی تبدیل شد.

The hot-air balloon, invented by the Montgolfier brothers in 1783, launched for the second time just days before the Treaty of Paris would end the American Revolutionary War. The ascent in Paris—a technological marvel witnessed by a diverse crowd that included Benjamin Franklin—highlighted celebrations of French military victory against Britain and ignited a balloon mania that swept across Europe at the end of the Enlightenment. This popular frenzy for balloon experiments, which attracted hundreds of thousands of spectators, fundamentally altered the once elite audience for science by bringing aristocrats and commoners together.
            The Imagined Empire explores how this material artifact, the flying machine, not only expanded the public for science and spectacle but also inspired utopian dreams of a republican monarchy that would obliterate social boundaries. The balloon, Mi Gyung Kim argues, was a people-machine, a cultural performance that unified and mobilized the people of France, who imagined an aerial empire that would bring glory to the French nation. This critical history of ballooning considers how a relatively simple mechanical gadget became an explosive cultural and political phenomenon on the eve of the French Revolution.