The Grid: The Fraying Wires Between Americans and Our Energy Future

شبکه برق آمریکا، یک پیروزی مهندسی در قرن بیستم، به نظر می رسد که برای حال حاضر مناسب نیست. فقط این نیست که شبکه قدیمی شده است و اکنون نیاز مبرمی به تعمیر اساسی دارد. امروزه، در حالی که امید زیادی به منابع انرژی جدید - خورشیدی، بادی و سایر جایگزین‌ها داریم - شبکه چیزی است که محکم‌ترین راه را برای آینده انرژی روشن‌تر می‌کند. اگر امیدواریم این آینده را محقق کنیم، باید شبکه را بر اساس ارزش های قرن بیست و یکم دوباره تصور کنیم. این پروژه‌ای است که رویاپردازان را مجبور می‌کند با بوروکرات‌ها، قانون‌گذاران با جوامع طوفان‌زده، پولداران با هیپی‌ها و چپ‌ها با راست‌ها کار کنند. و اگرچه ممکن است هنوز آشکار نباشد، این انقلاب در حال حاضر به خوبی در حال انجام است.

گرچن باک، انسان‌شناس فرهنگی، از بسیاری از جنبه‌های زیرساخت انرژی آمریکا، پویاترین و باثبات‌ترین لحظات آن و ضروری‌ترین آن‌ها رونمایی می‌کند. نقش در زندگی شخصی و ملی او استدلال می‌کند که شبکه اساساً یک مصنوع آمریکایی است که با ما توسعه یافته است: محصولی از گسترش جسورانه، دید گاه به گاه احمقانه، برخی فناوری‌های نابغه و بداهه‌پردازی مداوم. بیشتر از همه، تمرکز او بر این است که چگونه آمریکایی‌ها در حال حاضر شبکه را تغییر می‌دهند، گاهی با بی‌اعتنایی و رویاهای بزرگ و گاهی با قانون‌گذاری یا به اهتزاز درآوردن اسلحه.

گرید می‌گوید. --به طرز سرگرم کننده و ادراکی--داستان چیزی که "بزرگترین ماشین جهان" نامیده می شود: تاریخچه جذاب آن، حال مشکل ساز آن، و نقش بالقوه آن در آینده ای روشن تر و پاک تر.

America’s electrical grid, an engineering triumph of the twentieth century, is turning out to be a poor fit for the present. It’s not just that the grid has grown old and is now in dire need of basic repair. Today, as we invest great hope in new energy sources--solar, wind, and other alternatives--the grid is what stands most firmly in the way of a brighter energy future. If we hope to realize this future, we need to re-imagine the grid according to twenty-first-century values. It’s a project which forces visionaries to work with bureaucrats, legislators with storm-flattened communities, moneymen with hippies, and the left with the right. And though it might not yet be obvious, this revolution is already well under way.

Cultural anthropologist Gretchen Bakke unveils the many facets of America's energy infrastructure, its most dynamic moments and its most stable ones, and its essential role in personal and national life. The grid, she argues, is an essentially American artifact, one which developed with us: a product of bold expansion, the occasional foolhardy vision, some genius technologies, and constant improvisation. Most of all, her focus is on how Americans are changing the grid right now, sometimes with gumption and big dreams and sometimes with legislation or the brandishing of guns.

The Grid tells--entertainingly, perceptively--the story of what has been called “the largest machine in the world”: its fascinating history, its problematic present, and its potential role in a brighter, cleaner future.