The Greatest of All Leathernecks: John Archer Lejeune and the Making of the Modern Marine Corps

جوزف آرتور سیمون The Greatest of All Leathernecks اولین بیوگرافی جامع جان آرچر لژون (1867-1942)، بومی لوئیزیانا و مبتکرترین و تأثیرگذارترین رهبر تفنگداران دریایی ایالات متحده در قرن بیستم. لژون به عنوان فرمانده سپاه تفنگداران دریایی از سال 1920 تا 1929، با توسعه مأموریت جدید و دائمی خود در حمله آبی خاکی، این نیرو را سازماندهی، احیا و مدرن کرد. قبل از آن دگرگونی، سپاه یک نیروی پیاده نظام بود که عمدتاً برای حفاظت از منافع تجاری آمریکا در دریای کارائیب استفاده می‌شد، مأموریتی که آن را به‌عنوان کمک قابل توجهی به تشکیلات دفاعی ایالات متحده نمی‌دانست.

پسر یک مزرعه از ناحیه پوینت کوپه، لژون در سال 1881 در چهارده سالگی در دانشگاه ایالتی لوئیزیانا ثبت نام کرد. سه سال بعد، او وارد آکادمی نیروی دریایی ایالات متحده شد و پس از آن به مدت دو سال در دریا به عنوان میانجی خدمت کرد. در سال 1890، او به تفنگداران دریایی منتقل شد، جایی که به سرعت در رتبه‌بندی صعود کرد. در طول جنگ اسپانیا و آمریکا، لژون برای نجات هواداران آمریکایی که توسط نیروهای اسپانیایی مورد حمله قرار گرفته بودند، فرماندهی و تفنگداران دریایی را در سان خوان، پورتوریکو فرود آورد. چند سال بعد، او با یک گردان از تفنگداران دریایی به تنگه پاناما - بخشی از کلمبیا در آن زمان - رسید و آن را برای پاناما تامین کرد و ساخت کانال پاناما توسط ایالات متحده را ممکن کرد. او در ادامه سفرهای دریایی به کوبا و وراکروز مکزیک را رهبری کرد. در طول جنگ جهانی اول، لژون به درجه سرلشکری ​​ارتقا یافت و فرماندهی کل یک لشکر ارتش ایالات متحده را به عهده گرفت.

پس از جنگ، لژون فرمانده سپاه تفنگداران دریایی شد، نقشی که او برای توسعه ماموریت جدید حمله آبی خاکی آن استفاده کرد، و این سپاه را از یک جزء جانبی ارتش ایالات متحده به یک شاخه پر جنب و جوش و ضروری تبدیل کرد. او همچنین ذخیره تفنگداران دریایی را ایجاد کرد، بر استفاده اولیه سپاه از هوانوردی نظارت کرد و مدارس سپاه تفنگداران دریایی را تأسیس کرد، مرکز برنامه ریزی فکری سپاه که در حال حاضر به عنوان دانشگاه تفنگداران دریایی وجود دارد. همانطور که سایمون با استادی نشان می دهد، ماموریت و ارزش سپاه امروز عمدتاً از تلاش ها و چشم انداز Lejeune سرچشمه می گیرد.

Joseph Arthur Simon’s The Greatest of All Leathernecks is the first comprehensive biography of John Archer Lejeune (1867–1942), a Louisiana native and the most innovative and influential leader of the United States Marine Corps in the twentieth century. As commandant of the Marine Corps from 1920 to 1929, Lejeune reorganized, revitalized, and modernized the force by developing its new and permanent mission of amphibious assault. Before that transformation, the corps was a constabulary infantry force used mainly to protect American business interests in the Caribbean, a mission that did not place it as a significant contributor to the United States defense establishment.

The son of a plantation owner from Pointe Coupee Parish, Lejeune enrolled at Louisiana State University in 1881, aged fourteen. Three years later, he entered the U.S. Naval Academy, afterward serving for two years at sea as a midshipman. In 1890, he transferred to the Marines, where he ascended quickly in rank. During the Spanish-American War, Lejeune commanded and landed Marines at San Juan, Puerto Rico, to rescue American sympathizers who had been attacked by Spanish troops. A few years later, he arrived with a battalion of Marines at the Isthmus of Panama—part of Colombia at the time—securing it for Panama and making possible the construction of the Panama Canal by the United States. He went on to lead Marine expeditions to Cuba and Veracruz, Mexico. During World War I, Lejeune was promoted to major general and given command of an entire U.S. Army division.

After the war, Lejeune became commandant of the Marine Corps, a role he used to develop its new mission of amphibious assault, transforming the corps from an ancillary component of the U.S. military into a vibrant and essential branch. He also created the Marine Corps Reserve, oversaw the corps’s initial use of aviation, and founded the Marine Corps Schools, the intellectual planning center of the corps that currently exists as the Marine Corps University. As Simon masterfully illustrates, the mission and value of the corps today spring largely from the efforts and vision of Lejeune.