The Great Desert Escape: How the Flight of 25 German Prisoners of War Sparked One of the Largest Manhunts in American History

دراماتیک، بسیار خواندنی، و با تحقیق پر زحمت، The Great Desert Escape فرار ناشناخته 25 ملوان آلمانی مصمم از اردوگاه اسرای جنگی آمریکایی را آشکار می کند. آلمانی‌های منظم بدون توجه به خاک سخت و آفتاب‌زده تونل زدند و از صحرای نابخشودنی آریزونا گذشتند. آنها به سمت مکزیک می رفتند، جایی که هوادارانی وجود داشتند که می توانستند به آنها کمک کنند تا به سرزمین پدری بازگردند. این تنها فرار داخلی در مقیاس بزرگ توسط زندانیان خارجی در تاریخ ایالات متحده بود. برگرفته از مقالات روزنامه‌های معاصر، مصاحبه‌ها و گزارش‌های اول شخص فراریان و افسران مجری قانون که آنها را تعقیب کردند، The Great Desert Escape تاریخ را زنده می‌کند.

در اردوگاه اسیران جنگی ارتش ایالات متحده در پارک پاپاگو درست خارج از فونیکس، زندگی در بهترین زمان برای کریگزمارینرز آلمانی ناآرام بود. در بیرون از حصارهای زندان، آمریکایی‌هایی بودند که چیزی جز دیدن مرگ آهسته آنها به خاطر نقش‌هایشان در کشتن پدران و برادران در اروپا نمی‌خواستند. بسیاری از این زندانیان آلمانی شایعه اعدام کسانی را که فرار کرده بودند شنیده بودند.
در داخل نازی های هار مصمم بودند که به خانه برسند و به مبارزه ادامه دهند. در مارس 1944، در پارک پاپاگو، یک زندانی تازه وارد که گمان می‌رفت اطلاعات طبقه‌بندی شده را برای آمریکایی‌ها فاش کرده بود، به قتل رسید - در یکی از پادگان‌ها توسط هفت نفر از هم‌زندانی‌هایش به دار آویخته شد.
اسیران جنگی تونلی به عمق 6 فوت و طول 178 فوت حفر کردند که در دسامبر 1944 به پایان رسید. پس از آزادی از اردوگاه، 25 آلمانی پراکنده شدند. هوای سرد و بارانی باعث شد که چند نفر از فراریان خود را تحویل دهند. یکی از آنها سعی کرد با اتوتوپ راهی فونیکس شود، لهجه‌اش به او خیانت می‌کرد. دیگران مانند کایوت ها در میان صخره ها و غارهای مشرف به پارک پاپاگو زندگی می کردند. در تمام این مدت، فراریان توسط سربازان، ماموران فدرال، پلیس و ردیاب های بومی آمریکایی که مصمم بودند مانع رسیدن آنها به مکزیک و آزادی شوند، تعقیب می شدند.

Dramatic, highly readable, and painstakingly researched, The Great Desert Escape brings to light a little-known escape by 25 determined German sailors from an American prisoner-of-war camp. The disciplined Germans tunneled unnoticed through rock-hard, sunbaked soil and crossed the unforgiving Arizona desert. They were heading for Mexico, where there were sympathizers who could help them return to the Fatherland. It was the only large-scale domestic escape by foreign prisoners in US history. Wrung from contemporary newspaper articles, interviews, and first-person accounts from escapees and the law enforcement officers who pursued them, The Great Desert Escape brings history to life.

At the US Army's prisoner-of-war camp at Papago Park just outside of Phoenix, life was, at the best of times, uneasy for the German Kreigsmariners. On the outside of their prison fences were Americans who wanted nothing more than to see them die slow deaths for their perceived roles in killing fathers and brothers in Europe. Many of these German prisoners had heard rumors of execution for those who escaped.
On the inside were rabid Nazis determined to get home and continue the fight. At Papago Park in March 1944, a newly arrived prisoner who was believed to have divulged classified information to the Americans was murdered—hung in one of the barracks by seven of his fellow prisoners.
The prisoners of war dug a tunnel 6 feet deep and 178 feet long, finishing in December 1944. Once free of the camp, the 25 Germans scattered. The cold and rainy weather caused several of the escapees to turn themselves in. One attempted to hitchhike his way into Phoenix, his accent betraying him. Others lived like coyotes among the rocks and caves overlooking Papago Park. All the while, the escapees were pursued by soldiers, federal agents, police and Native American trackers determined to stop them from reaching Mexico and freedom.