The Dark Box: A Secret History of Confession

اعتراف یک مراسم حیاتی کلیسای کاتولیک است که بخشش گناه و راهنمایی معنوی را به مؤمنان ارائه می دهد. با این حال، همانطور که جان کورنول مورخ برنده جایزه در جعبه تاریک، با رسوایی کودک آزاری روحانیون فاش می کند، این مراسم مقدس باستانی منبع بحث و ستم نیز بوده است و به اوج خود رسیده است. کورنول با تکیه بر منابع تاریخی گسترده، گزارش‌های معاصر و گزارش‌های دست اول، نگاهی دقیق به تکامل طولانی اعتراف می‌اندازد.

پاپ اعتراف سالانه و تک به تک را برای اولین بار در قرن سیزدهم در دوران پس از آن، اعتراف منبع تسلی روحی و همچنین رسوایی جنسی و مزدوری بود. در طول قرن شانزدهم، کلیسا جعبه اعتراف را برای جلوگیری از درخواست جنسی زنان معرفی کرد، اما این فضای خصوصی باعث ایجاد اشکال جدیدی از وسوسه شد، هم برای توبه‌کنندگان و هم برای اعتراف‌کنندگان. با این حال، هیچ مرحله‌ای از داستان مقدس عواقب شدیدی مانند فرمان تاریخی پاپ پیوس دهم در سال 1910 نداشته است. در واکنش به خطرات معنوی قرن جدید، پیوس سعی کرد با کاهش سن کودکان از مومنان کاتولیک محافظت کند. اولین اعتراف خود را از اوایل نوجوانی تا هفت سالگی خود انجام دادند، در حالی که همه کاتولیک ها را به اعتراف مکرر به جای هر سال تشویق کردند. این تحمیل گسترده و نامناسب اولیه مراسم مقدس به کشیش ها نقشی بی سابقه و ممتاز در زندگی پسران و دختران جوان داد. نقشی که تعداد قابل توجهی در دهه های بعد از آن استفاده خواهند کرد. از تاریخ پرآشوب اعتراف، جعبه تاریک به بررسی منابع آسیب و شرم مقدس می‌پردازد، در حالی که قدرت مستمر آن در ارائه تسلی و آشتی را تشخیص می‌دهد.

Confession is a crucial ritual of the Catholic Church, offering absolution of sin and spiritual guidance to the faithful. Yet this ancient sacrament has also been a source of controversy and oppression, culminating, as prize-winning historian John Cornwell reveals in The Dark Box, with the scandal of clerical child abuse. Drawing on extensive historical sources, contemporary reports, and first-hand accounts, Cornwell takes a hard look at the long evolution of confession.

The papacy made annual, one-on-one confession obligatory for the first time in the 13th century. In the era that followed, confession was a source of spiritual consolation as well as sexual and mercenary scandal. During the 16th century, the Church introduced the confession box to prevent sexual solicitation of women, but this private space gave rise to new forms of temptation, both for penitents and confessors. Yet no phase in the story of the sacrament has had such drastic consequences as a historic decree by Pope Pius X in 1910. In reaction to the spiritual perils of the new century, Pius sought to safeguard the Catholic faithful by lowering the age at which children made their first confession from their early teens to seven, while exhorting all Catholics to confess frequently instead of annually. This sweeping, inappropriately early imposition of the sacrament gave priests an unprecedented and privileged role in the lives of young boys and girls—a role that a significant number would exploit in the decades that followed.

A much-needed account of confession’s fraught history, The Dark Box explores the sources of the sacrament’s harm and shame, while recognizing its continuing power to offer consolation and reconciliation.