The Crisis of French Sea Power, 1688–1697: From the Guerre d’Escadre to the Guerre de Course

نیروی دریایی فرانسه که در جنگ نه ساله شرکت کرد، اساسا ساخته کولبر بود. در اوایل قرن، ریشلیو آغاز یک نیروی دریایی را به فرانسه داده بود: کشتی‌ها، بنادر، سپاه افسران و ساختار اداری. اما بیشتر کارهای او در سال‌های پس از مرگش به دلیل غفلت از بین رفت و وظیفه تبدیل فرانسه به یک قدرت دریایی دوباره در زمان لویی چهاردهم آغاز شد. تلاش های کولبر برای ساختن یک نیروی دریایی با همان انرژی سرسختی که او برای سایر وظایف خود به ارمغان می آورد متمایز شد. پشت میل او به نیروی دریایی ممکن است دیدگاه او از فرانسه به عنوان اولین قدرت تجاری در اروپا نهفته باشد، زیرا او به وضوح می دید که برتری تجاری هرگز بدون حمایت یک ناوگان قوی از کشتی های جنگی به دست نمی آید. تجارت از پرچم پیروی می کرد، همانطور که او معتقد بود برای مدل های مورد حسادت و رقبای همیشگی خود، هلندی ها، چنین بود. اندکی پس از به دست گرفتن قدرت توسط لویی چهاردهم، کولبر دست به کار شد تا نیروی دریایی را که توسط ریشلیو تأسیس شده بود احیا کند. او به زودی متوجه شد که این وظیفه واقعاً آفرینش است، تقریباً از هیچ. کشتی‌ها یا ساخته‌شده‌ها، ملوانان استخدام شده، کاپیتان‌هایی که از آنجا به خانه‌هایشان اغوا می‌شوند، خدمات تحت پرچم‌های خارجی خریداری شده‌اند، پایگاه‌هایی طراحی و ساخته شده‌اند، یک سیستم اداری ایجاد شده است.

The French navy that fought in the Nine Years War was essentially Colbert's creation. Earlier in the century Richelieu had given France the beginnings of a navy: ships, ports, a corps of officers and an administra­ tive structure. But most of his work was undone by neglect in the years after his death, and the task of making France a maritime power had to begin again under Louis XIV. Colbert's efforts to build a navy were distinguished by the same stubborn energy that he brought to all his other tasks. Behind his desire for naval might lay his vision of France as the first commercial power in Europe, for he saw clearly that mercantile preponderance could never be achieved without the backing of a strong fleet of warships. Trade would follow the flag, as he believed it had for his envied models and perpetual rivals, the Dutch. Soon after Louis XIV's assumption of power, Colbert set about the enOImOUS labour of resurrecting the navy founded by Richelieu; he soon found that the task was really one of creation, virtually ex nihilo. Ships or built, sailors recruited, captains enticed home from were purchased service under foreign flags, bases planned and constructed, an adminis­ trative system established.