The "Book of Mormon": A Biography

در اواخر یک شب در سال 1823 جوزف اسمیت جونیور طبق گزارش ها در خانه مزرعه خانواده اش در شمال نیویورک توسط فرشته ای به نام مورونی ملاقات شد. به گفته اسمیت، مورونی به او از پشته‌ای از صفحات طلای مدفون گفت که روی آن تاریخ مردمان باستانی قاره آمریکا حک شده بود و پیام ناب انجیل را همانطور که عیسی به آنها رسانده بود، باز می‌گرداند. بدین ترتیب، کار نامحتمل کتاب مورمون، متن پایه‌گذار دین مورمون، و شاید مهم‌ترین متن مقدسی که تا کنون در ایالات متحده سرچشمه گرفته، آغاز شد. در اینجا پل گوتجهر زندگی این کتاب را دنبال می‌کند، زیرا گونه‌های مختلف مورمونیسم را شکل داده و شکسته است و بیان مذهبی را در سراسر جهان دگرگون کرده است.

گوتجهر به چگونگی ظهور کتاب مورمون از ناحیه سوخته در شمال نیویورک، جایی که واعظان احیاگر، مبلغان و کارآفرینان معنوی از هر رشته‌ای با هم رقابت می‌کردند، نگاه می‌کند. برای وفاداری مهاجرانی که ناامید از خراش دادن زندگی از زمین هستند. او بررسی می‌کند که چگونه کتابی که مدت‌ها موضوع تمسخر بوده است - مارک تواین آن را "کلروفرم در چاپ" نامیده است - بیش از 150 میلیون نسخه در بیش از صد زبان در سراسر جهان چاپ شده است. Gutjahr نشان می‌دهد که چگونه کتاب تأثیرگذار اسمیت یکی از سریع‌ترین ادیان جدید را در این سیاره راه‌اندازی کرد و در همه چیز از کتاب‌های کمیک و اکشن گرفته تا فیلم‌های بلند و یک موزیکال برادوی برنده جایزه حضور داشته است.

Late one night in 1823 Joseph Smith, Jr., was reportedly visited in his family's farmhouse in upstate New York by an angel named Moroni. According to Smith, Moroni told him of a buried stack of gold plates that were inscribed with a history of the Americas' ancient peoples, and which would restore the pure Gospel message as Jesus had delivered it to them. Thus began the unlikely career of the Book of Mormon, the founding text of the Mormon religion, and perhaps the most important sacred text ever to originate in the United States. Here Paul Gutjahr traces the life of this book as it has formed and fractured different strains of Mormonism and transformed religious expression around the world.

Gutjahr looks at how the Book of Mormon emerged from the burned-over district of upstate New York, where revivalist preachers, missionaries, and spiritual entrepreneurs of every stripe vied for the loyalty of settlers desperate to scratch a living from the land. He examines how a book that has long been the subject of ridicule--Mark Twain called it "chloroform in print"--has more than 150 million copies in print in more than a hundred languages worldwide. Gutjahr shows how Smith's influential book launched one of the fastest growing new religions on the planet, and has featured in everything from comic books and action figures to feature-length films and an award-winning Broadway musical.