The Book of Barely Imagined Beings: A 21st Century Bestiary

از بهترین سگهای قرون وسطایی گرفته تا کتاب موجودات خیالی بورخس، مدتهاست که ما توسط حیوانات خارق العاده ای مسحور شده ایم، چه سگ های سه سر وحشتناک یا خرچنگ های غیرقابل نفوذ به آواز افسونگر مارها. اما حیوانات وحشی چیزی بیش از یک جانورشناسی دیوانه وار هستند – آنها تلاش های هنرمندانه ای برای انتقال باورهای گسترده تر در مورد انسان ها و نظم طبیعی هستند. امروز دیگر از هیولاهای دریایی یا بانش ها نمی ترسیم. اما از گورکن بدنام عسل گرفته تا ماهی مرکب غول پیکر، حیوانات همچنان ما را با کارهایی که می توانند انجام دهند و کارهایی که نمی توانند انجام دهند، آنچه ما در مورد آنها می دانیم و آنچه که نمی دانیم جذب می کنند.

با کتاب موجودات به سختی تصور شده، کاسپار هندرسون یک باغ خانه مدرن و جذاب را به خوانندگان ارائه می دهد. اما در حالی که کتاب‌های کاوشگر قرون وسطایی غالباً بر اساس فولکلور و اسطوره بودند، موجوداتی که در کتاب هندرسون به وفور یافت می‌شوند - از آکسولوتل گرفته تا گورخرماهی -، به استثنای یک استثنا، بسیار با ما هستند، البته گاهی اوقات تعدادشان کم شده است. کتاب موجودات به سختی تصور شدهخوانندگان را به دنیایی از موجودات واقعی منتقل می‌کند که به نظر می‌رسد باید ساخته شوند – که به نوعی شگفت‌انگیزتر از هر چیزی است که ما تصور می‌کردیم. برای مثال خرچنگ یتی از چنگال های خزدار خود برای پرورش باکتری هایی که از آنها تغذیه می کند استفاده می کند. در همین حال، خرس آبی یکی از "بازمانده های افراطی" طبیعت است که می تواند یک هفته بدون محافظت در فضای بیرونی مقاومت کند. این گونه‌ها و گونه‌های عجیب و شگفت‌انگیز دیگر، خوانندگان را دعوت می‌کنند تا درباره آنچه برای ما ارزش قائل هستیم - یا نمی‌توانیم - و آنچه را که ممکن است تغییر دهیم فکر کنند.

ترکیبی قدرتمند از شوخ طبعی، تاریخ طبیعی پیشرفته، و مدیتیشن فلسفی، کتاب موجودات به سختی تصور شده جشنی عفونی و الهام بخش از نبوغ محض و تنوع زندگی است. در زمان بحران و تغییر

From medieval bestiaries to Borges’s Book of Imaginary Beings, we’ve long been enchanted by extraordinary animals, be they terrifying three-headed dogs or asps impervious to a snake charmer’s song. But bestiaries are more than just zany zoology—they are artful attempts to convey broader beliefs about human beings and the natural order. Today, we no longer fear sea monsters or banshees. But from the infamous honey badger to the giant squid, animals continue to captivate us with the things they can do and the things they cannot, what we know about them and what we don’t.

With The Book of Barely Imagined Beings, Caspar Henderson offers readers a fascinating, beautifully produced modern-day menagerie. But whereas medieval bestiaries were often based on folklore and myth, the creatures that abound in Henderson’s book—from the axolotl to the zebrafish—are, with one exception, very much with us, albeit sometimes in depleted numbers. The Book of Barely Imagined Beings transports readers to a world of real creatures that seem as if they should be made up—that are somehow more astonishing than anything we might have imagined. The yeti crab, for example, uses its furry claws to farm the bacteria on which it feeds. The waterbear, meanwhile, is among nature’s “extreme survivors,” able to withstand a week unprotected in outer space. These and other strange and surprising species invite readers to reflect on what we value—or fail to value—and what we might change.

A powerful combination of wit, cutting-edge natural history, and philosophical meditation, The Book of Barely Imagined Beings is an infectious and inspiring celebration of the sheer ingenuity and variety of life in a time of crisis and change.