The Beginning of Wisdom: Reading Genesis

از آنجایی که بحث‌های آتشین در مورد خلقت گرایی صفحات اول روزنامه‌ها را پر می‌کند، پیدایش هرگز به موقع نبوده است. و همانطور که لئون آر. کاس در آغاز خرد نشان می‌دهد، آن نیز بی‌زمان است.

با بررسی پیدایش در پرتو فلسفی، کاس آن را نه به‌عنوان داستانی از آنچه مدت‌ها پیش رخ داده است، ارائه می‌کند. اما به عنوان داستان ماندگار خود بشریت. او ادعا می‌کند که نیمه اول پیدایش حاوی بینش‌هایی درباره طبیعت انسان است که «با هر چیزی که توسط فیلسوفان بزرگ ساخته شده است رقابت می‌کند». کاس در اینجا این اولین داستان‌ها را می‌خواند - از آدم و حوا تا برج بابل - به عنوان آینه‌ای برای خودشناسی که حقایقی را درباره عقل، گفتار، آزادی، میل جنسی، غرور، شرم، خشم و مرگ آشکار می‌کند. کاس با برداشتن گامی فراتر در نیمه دوم کتاب خود، مبارزات کتاب پیدایش را بررسی می کند تا راه جدیدی از زندگی را راه اندازی کند که با ترویج عدالت و قداست، به ماهیت مبهم اخلاقی بشر می پردازد.

حتی خوانندگانی که موافق نیستند. با تفاسیر کاس، کتاب آغاز حکمت جذاب خواهد بود—یک برداشت فلسفی استادانه از یکی از متون دینی مهم جهان.

«فوق العاده. . . . تحلیل‌ها و فرضیه‌های آن درک هیچ خواننده‌ای از پیدایش را بدون تغییر باقی نمی‌گذارد.» —نیویورک تایمز

«یک قدم زدن دانش‌آموز و روان، به طرز لذت‌بخشی از دروازه‌های عدن. . . . هارولد بلوم را با استفن جی گولد مخلوط کنید و چیزی شبیه به کاس دریافت خواهید کرد. خواندنی فوق‌العاده هوشمندانه از پیدایش.»—Kirkus Reviews, نقد ستاره‌دار

«کاس در طول کتاب خود از تکنیک‌های ثمربخش و جذاب برای قرار گرفتن در قلب پیدایش استفاده می‌کند. . . . بارها [او] خواننده را وادار می‌کند که بنشیند و درباره آنچه قبلاً به طرز خسته‌کننده‌ای آشنا یا گیج‌کننده بوده است، تجدید نظر کند.»—واشنگتن پست

«مهم است که بیان کنید که این کتاب نه تنها غنی است، بلکه به طرز شگفت انگیزی سرشار از بینش است. کاس یک خواننده شگفت انگیز، حساس و دقیق است. تفاسیر او بارها و بارها با متانت و ظرافت خود شگفت زده می شود.

As ardent debates over creationism fill the front pages of newspapers, Genesis has never been more timely. And as Leon R. Kass shows in The Beginning of Wisdom, it’s also timeless.

Examining Genesis in a philosophical light, Kass presents it not as a story of what happened long ago, but as the enduring story of humanity itself. He asserts that the first half of Genesis contains insights about human nature that “rival anything produced by the great philosophers.” Kass here reads these first stories—from Adam and Eve to the tower of Babel—as a mirror for self-discovery that reveals truths about human reason, speech, freedom, sexual desire, pride, shame, anger, and death. Taking a step further in the second half of his book, Kass explores the struggles in Genesis to launch a new way of life that addresses mankind’s morally ambiguous nature by promoting righteousness and holiness.

Even readers who don’t agree with Kass’s interpretations will find The Beginning of Wisdom acompelling book—a masterful philosophical take on one of the world’s seminal religious texts.

“Extraordinary. . . . Its analyses and hypotheses will leave no reader’s understanding of Genesis unchanged.” —New York Times

“A learned and fluent, delightfully overstuffed stroll through the Gates of Eden. . . . Mix Harold Bloom with Stephen Jay Gould and you’ll get something like Kass. A wonderfully intelligent reading of Genesis.”—Kirkus Reviews, starred review

“Throughout his book, Kass uses fruitful, fascinating techniques for getting at the heart of Genesis. . . . Innumerable times [he] makes a reader sit back and rethink what has previously been tediously familiar or baffling.”—Washington Post

“It is important to state that this is a book not merely rich, but prodigiously rich with insight. Kass is a marvelous reader, sensitive and careful. His interpretations surprise again and again with their cogency and poignancy.”—Jerusalem Post