The Appian Way: Ghost Road, Queen of Roads

شاعر رومی، استاتیوس، ویا آپیا را «ملکه جاده‌ها» نامید، و برای نزدیک به هزار سال این توصیف درست بود، زیرا مسافران بی‌شماری مسیر آن را از مرکز رم تا پاشنه ایتالیا طی کردند. امروز، جاده تماماً از بین رفته، زمان، غفلت و تهاجمات مدرنیته ویران شده است. سفر امروز به راه آپین، سالک بودن و قدم زدن در رکاب ارواح است.

راهنمای ما برای آن ارواح - و لایه‌های تاریخی که آنها نشان می‌دهند - رابرت آ. کستر است. در راه آپیان، او یک عمر مطالعه ادبیات و تاریخ رومی را به ماجراجویی های خود در امتداد بزرگراه باستانی می آورد. یک سرباز رومی پا به پا که قدرت امپراتوری را به سمت جنوب هل می دهد. صنعتگران و کشاورزانی که کالاهای خود را به شهرهایی که در کنار جاده قرار دارند می‌آورند. زائران متدین به سمت اورشلیم حرکت کردند، با استفاده از دستورالعمل‌های مرحله به مرحله که هنوز می‌توانیم دنبال کنیم - همه یک بار دیگر در حالی که کستر راه می‌رود (و رانندگی می‌کند - و دچار مشکل ماشین می‌شود) در آنچه از راه آپین باقی مانده است، زنده می‌شوند. صداهای دیگر به او کمک می کنند تا داستان را بیان کند: سیسرو، گوته، هاتورن، دیکنز، جیمز، و حتی مونتی پایتون تفسیر، بینش، و غرغرهای سرسام آور ارائه می دهند، صداهای آنها مانند دوران جاده در هم می آمیزد و منظره ای تلسکوپی، شاید کالیدوسکوپی ایجاد می کند. حال و گذشته

ایستادن روی بقایای Via Appia امروز، ایستادن در مسیر تاریخ است. با راه آپیان، کستر از ما دعوت می‌کند که چشمانمان را ببندیم و با او در زمان به عقب برگردیم، به لشکرکشی‌های گاریبالدی، شورش اسپارتاکوس، و روزهای شکوه امپراتوری روم. هیچ مسافری نمی خواهد این سفر جذاب را از دست بدهد.

The Roman poet Statius called the via Appia “the Queen of Roads,” and for nearly a thousand years that description held true, as countless travelers trod its path from the center of Rome to the heel of Italy. Today, the road is all but gone, destroyed by time, neglect, and the incursions of modernity; to travel the Appian Way today is to be a seeker, and to walk in the footsteps of ghosts.

Our guide to those ghosts—and the layers of history they represent—is Robert A. Kaster. In The Appian Way, he brings a lifetime of studying Roman literature and history to his adventures along the ancient highway. A footsore Roman soldier pushing the imperial power south; craftsmen and farmers bringing their goods to the towns that lined the road; pious pilgrims headed to Jerusalem, using stage-by-stage directions we can still follow—all come to life once more as Kaster walks (and drives—and suffers car trouble) on what’s left of the Appian Way. Other voices help him tell the story: Cicero, Goethe, Hawthorne, Dickens, James, and even Monty Python offer commentary, insight, and curmudgeonly grumbles, their voices blending like the ages of the road to create a telescopic, perhaps kaleidoscopic, view of present and past.

To stand on the remnants of the Via Appia today is to stand in the pathway of history. With The Appian Way, Kaster invites us to close our eyes and walk with him back in time, to the campaigns of Garibaldi, the revolt of Spartacus, and the glory days of Imperial Rome. No traveler will want to miss this fascinating journey.