Scorched Worth: A True Story of Destruction, Deceit, and Government Corruption

برای ایجاد نتایج عادلانه، سیستم قضایی مستلزم آن است که افسران مجری قانون، دادستان ها و قضات - بیش از همه - به اجرای عدالت متعهد باشند. کسانی که وفاداریشان به پیروزی است، بدون توجه به شواهد، برعکس عدالت عمل می کنند: آنها نظام را به فساد می کشند. این داستان شگفت‌انگیز یکی از این فسادها و پایان غافلگیرکننده آن است.

در روز کارگر سال 2007، آتش‌سوزی جنگلی در سیرا نوادای شرقی کالیفرنیا رخ داد و در نهایت حدود 65000 هکتار را سوزاند. محققان دپارتمان جنگل‌داری و حفاظت از آتش کالیفرنیا و خدمات جنگل‌داری ایالات متحده تنها دو روز طول کشید تا به این نتیجه برسند که طرف مسئول شرکت موفق محصولات جنگلی Sierra Pacific Industries (SPI) است که تقریباً شصت سال قبل به عنوان یک کارخانه چوب بری کوچک تأسیس شده بود. توسط رد امرسون

گزارش تحقیقاتی در مورد آتش سوزی اعلام کرد که پیمانکار مستقل چوب بری SPI آتش سوزی را با راندن یک بولدوزر بر روی یک صخره آغاز کرده است و جرقه ای ایجاد کرده است که به داخل انبوهی از برس پرواز می کند. هیچ‌وقت ثابت نشده بود که آتش‌سوزی به این شکل شروع شده باشد، اما بر اساس این گزارش، وزارت دادگستری ایالات متحده و دادستان کل کالیفرنیا تقریباً شکایت‌های مشابهی را علیه شرکت امرسون تنظیم کردند. مبلغ مورد نظر نزدیک به یک میلیارد دلار بود که برای ورشکستگی یا آسیب جدی به آن کافی بود. امرسون، البته، مقابله کرد.

هفته به هفته، ماه به ماه، سال به سال، وکلای او متوجه شدند که بازرسان شواهد جعل کرده اند، زیر سوگند دروغ گفته اند، علم جعل کرده اند، روایتی اختراع کرده اند، و عمداً نادیده گرفته شده اند. کوهی از شواهد تبرئه کننده آنها هرگز یک آتش افروز شناخته شده را که در آن روز در آن منطقه بود، و نه مرد جوانی را که به طور مکرر داوطلبانه حقایق مغایر با حقایق را اعلام کرده بود، تعقیب نکردند.

اگرچه وکلای دولت در ابتدا نمی‌دانستند که تحقیقات آلوده است، اما با ادامه روند کشف و ده‌ها افشاگری که هر حکمی علیه شرکت امرسون ناعادلانه خواهد بود، از کنار گذاشتن شکایت خودداری کردند.

ارزش سوخته داستانی پرخاشگر است که نشان می دهد عدالت شکننده و خودسرانه می تواند باشد، زمانی که کسانی که به نام مردم قدرت دارند به بوروکراسی هایی که آنها را به کار می گیرند وفادارتر باشند تا اینکه افرادی که قرار است به آنها خدمت کنند همچنین داستان مردی است که به دولت اجازه نداد آنچه را که یک عمر صرف به دست آوردنش کرده بود از او بگیرد.

To effect just outcomes the justice system requires that law enforcement officers, prosecutors, and judges be committed―above all―to doing justice. Those whose allegiance is to winning, regardless of evidence, do the opposite of justice: they corrupt the system. This is the jaw-dropping story of one such corruption and its surprise ending.

On Labor Day 2007, a forest fire broke out in California’s eastern Sierra Nevada and eventually burned about 65,000 acres. Investigators from the California Department of Forestry and Fire Protection and the United States Forest Service took a mere two days to conclude that the liable party was the successful forest-products company Sierra Pacific Industries (SPI), founded as a tiny sawmill nearly sixty years earlier by Red Emmerson.

The investigative report on the fire declared that SPI’s independent logging contractor had started the conflagration by driving a bulldozer over a rock, creating a spark that flew into a pile of brush. No fire had ever been proven to start that way, but based on the report the U.S. Department of Justice and California’s attorney general filed nearly identical suits against Emmerson’s company. The amount sought was nearly a billion dollars, enough to bankrupt or severely damage it. Emmerson, of course, fought back.

Week by week, month by month, year by year, his lawyers discovered that the investigators had falsified evidence, lied under oath, fabricated science, invented a narrative, and intentionally ignored a mountain of exculpatory evidence. They never pursued a known arsonist who was in the area that day, nor a young man who repeatedly volunteered alibis contradicted by facts.

Though the government lawyers had not known at the start that the investigation was tainted, they nonetheless refused to drop the suits as the discovery process continued and dozens of revelations made clear that any verdict against Emmerson’s company would be unjust.

Scorched Worth is a riveting tale that dramatizes how fragile and arbitrary justice can be when those empowered to act in the name of the people are more loyal to the bureaucracies that employ them than to the people they’re supposed to serve. It’s also the story of a man who refused to let the government take from him what he’d spent a lifetime earning.