Rome Victorious: The Irresistible Rise of the Roman Empire

رم – Urbs Roma: شهر پاتریسیون‌ها و پلبی‌ها، امپراتوران و گلادیاتورها، بردگان و کنیزان – مرکز یک امپراتوری دوردست بود که میراث فرهنگی آن غیرقابل محاسبه است. این که چگونه یک سکونتگاه کوچک، که توسط ماجراجویان ناامید در کنار سواحل رودخانه تیبر تأسیس شد، بر بخش‌های وسیعی از قلمرو در سراسر جهان شناخته شده حکومت کرد، یکی از غیر محتمل‌ترین داستان‌های دوران باستان است. مقیاس حماسی کولوسئوم؛ معابد با عظمت ستون دار؛ لژیونرهای مهیب با سینه‌پشت‌های فولادی براق رژه می‌روند. و سزارهای دمدمی مزاجی که جامه‌های ارغوانی به تن داشتند و خود را خدا می‌پنداشتند: همه این تصاویر از عظمتی سخن می‌گویند که همچنان با این پایتخت باستانی مشهور همراه است. شکوه و جلال رم با بناهای ماندگاری مانند دیوار هادریان که در برابر بربرهای وحشی پیکتیش که گمان می‌رود اهل Hyperborea هستند، مقاومت می‌کند: سرزمین افسانه‌ای فراتر از باد شمال، بر شکوه رم تأکید بیشتری می‌کند. این کتاب به روشنی داستان سربه‌سری پیروزی غیرمحتمل رم را بازگو می‌کند.

شاید معروف‌ترین نمونه در تاریخ از آغازهای متوسطی که به عظمت رسید، امپراتوری رم هرگز ثابت و یکنواخت نبود. در طول قرن‌ها، تحت «عظمت بی‌کران صلح رومی» (به قول پلینی بزرگ)، قوانین امپراتوری، تمدن و زبان به شدت با فرهنگ‌های محلی در سراسر اروپای غربی و مرکزی و شمال آفریقا تأثیر گذاشتند. رعایای استانی شهروند، ژنرال و سناتور رومی شدند. در سال 98 پس از میلاد، تراژان اولین نفر از بسیاری از رومیان خارج از ایتالیا بود که به عنوان امپراتور قدرت عالی را به دست گرفت. شاعران، فیلسوفان، مورخان و حقوق دانان - و علاوه بر آن بسیاری دیگر - همگی در مجموعه روشنفکری درخشانی که توسط pax Romana تضمین شده بود، شرکت داشتند.

اما، همانطور که دکستر هویوس فاش می‌کند، امپراتوری ارزان یا سریع بدست نیامد و همیشه هم موفق نبود. ژنرال کارتاژنی هانیبال نزدیک بود آن را نابود کند. آرمینیوس با نابودی وحشیانه سه لژیون غیرقابل جایگزین در جنگل توتوبورگ آلمانیا را آزاد کرد - فاجعه ای که قلب آگوستوس را شکست. و خود رومیان در گسترش امپراتوری خود اغلب بی رحم بودند. سزار به کشتن یک میلیون جنگجوی دشمن در جنگ های گالیک خود مباهات کرد، در حالی که اتهام یک ارباب کالدونیایی ضرب المثل شد: آنها یک بیابان می سازند و آن را صلح می نامند. با این حال، رومی‌ها در همان زمان تلاش کردند تا اصول اخلاقی و قانونی را برای هدایت رعایای خود به اندازه خودشان تحمیل کنند و معیارهای حکومتی را وضع کردند که امروزه نیز معتبر هستند. رم پیروز یک برخورد جدید و استادانه از ظهور رم است - هم از دیدگاه خود شهر و هم از منظر مردمی که بر آن حکومت کرده و خود را بسازد.

Rome – Urbs Roma: city of patricians and plebeians, emperors and gladiators, slaves and concubines – was the epicentre of a far-flung imperium whose cultural legacy is incalculable. How a tiny settlement, founded by desperate adventurers beside the banks of the River Tiber, came to rule vast tracts of territory across the face of the known world is one of the more improbable stories of antiquity. The epic scale of the Colosseum; majestically columned temples; formidable legionaries marching in burnished steel breastplates; and capricious Caesars clad in purple robes who thought themselves gods: all these images speak of a grandeur that continues to be associated with this most celebrated of ancient capitals. The glory of Rome is further underlined by enduring monuments like Hadrian's Wall, holding the line as it did against ferocious Pictish barbarians thought to be from Hyperborea: the mythic Land Beyond the North Wind. This book vividly recounts the rags-to-riches story of Rome's unlikely triumph.

Perhaps the most famous example in history of modest beginnings rising to greatness, Rome's empire was never static or uniform. Over the centuries, under the 'boundless grandeur of the Roman peace' (as the Elder Pliny put it), imperial law, civilisation and language vigorously interacted with and influenced local cultures across western and central Europe and North Africa. Provincial subjects were made Roman citizens, generals and senators. In AD 98 Trajan became the first of many Romans from outside Italy to assume supreme power as Emperor. Poets, philosophers, historians and legalists – and many others besides – all participated in the brilliant intellectual constellation secured by the pax Romana.

However, as Dexter Hoyos reveals, the empire was not won cheaply or fast, and did not always succeed. The Carthaginian general Hannibal came close to destroying it. Arminius freed Germania by brutally annihilating three irreplaceable legions in the Teutoburg Forest – a disaster that broke Augustus' heart. And the Romans themselves, in expanding their empire, were often ruthless. Caesar boasted of killing a million enemy fighters in his Gallic Wars, while the accusation of a Caledonian lord became proverbial: they make a desert and call it peace. Yet at the same time the Romans strove to impose moral and legal principles for directing their subjects as much as themselves, and laid down standards of government that are still valid today. Rome Victorious is a masterful new treatment of the rise of Rome – from the viewpoints both of the city itself and the people it came to rule and make its own.