River of Dark Dreams: Slavery and Empire in the Cotton Kingdom

زمانی که جفرسون قلمرو لوئیزیانا را تصاحب کرد، "امپراتوری برای آزادی" را متصور شد که توسط کشاورزان سفیدپوست خودکفا پر شده بود. دره می سی سی پی که توسط اندرو جکسون از بومیان آمریکا و بقایای امپراتوری های اروپایی پاکسازی شد، در عوض به یک اقتصاد سرمایه داری در حال شکوفایی تبدیل شد که توسط کشاورزان ثروتمند اداره می شد، با موتورهای بخار کار می کرد و به کار اجباری بردگان وابسته بود. رودخانه رویاهای تاریک پادشاهی پنبه را در مرکز شبکه های جهانی تبادل و استثمار قرار می دهد که در سراسر اقیانوس ها گسترش یافته و گرسنگی سیری ناپذیر برای سرزمین های جدید را برانگیخته است. این بازگویی جسورانه درک ما از برده‌داری آمریکا و نقش آن در توسعه‌طلبی ایالات متحده، سرمایه‌داری جهانی و جنگ داخلی آینده را به‌طور چشمگیری تغییر می‌دهد. ایدئولوژی طرفدار برده داری، بازارهای کالاهای اقیانوس اطلس، و طرح های جنوبی برای برتری جهانی. او با استفاده از روایات برده، ادبیات عامه پسند، سوابق قانونی و مکاتبات شخصی، جزئیات دلخراش زندگی روزمره تحت سلطه تاریک پنبه را بازسازی می کند. ما با مردان و قماربازانی که دره را با وعده برق می‌درخشیدند، برده‌فروشان، ناخداهای کشتی‌های بخار و بازرگانانی که بازارها را تامین می‌کردند، کاشت‌کارانی که تمدن خود را از ذهن و بدن دارایی‌های انسانی‌شان بیرون می‌کشیدند، و مؤمنان واقعی ملاقات می‌کنیم. که اتحادیه را با تلاش برای گسترش پادشاهی پنبه در مقیاس جهانی تهدید کرد.

اما در مرکز داستانی که جانسون می‌گوید، مردم برده‌داری هستند که جنگل‌ها را زیر و رو کردند و کاشتند. مزارع، پنبه‌ها را چیدند - کسانی که در تاریکی رویای آمریکایی زحمت کشیدند، رنج کشیدند و مقاومت کردند.

When Jefferson acquired the Louisiana Territory, he envisioned an “empire for liberty” populated by self-sufficient white farmers. Cleared of Native Americans and the remnants of European empires by Andrew Jackson, the Mississippi Valley was transformed instead into a booming capitalist economy commanded by wealthy planters, powered by steam engines, and dependent on the coerced labor of slaves. River of Dark Dreams places the Cotton Kingdom at the center of worldwide webs of exchange and exploitation that extended across oceans and drove an insatiable hunger for new lands. This bold reaccounting dramatically alters our understanding of American slavery and its role in U.S. expansionism, global capitalism, and the upcoming Civil War.

Walter Johnson deftly traces the connections between the planters’ pro-slavery ideology, Atlantic commodity markets, and Southern schemes for global ascendency. Using slave narratives, popular literature, legal records, and personal correspondence, he recreates the harrowing details of daily life under cotton’s dark dominion. We meet the confidence men and gamblers who made the Valley shimmer with promise, the slave dealers, steamboat captains, and merchants who supplied the markets, the planters who wrung their civilization out of the minds and bodies of their human property, and the true believers who threatened the Union by trying to expand the Cotton Kingdom on a global scale.

But at the center of the story Johnson tells are the enslaved people who pulled down the forests, planted the fields, picked the cotton—who labored, suffered, and resisted on the dark underside of the American dream.