Paper : paging through history

از نویسنده پرفروش نیویورک تایمز کاد و نمک، تاریخچه قطعی کاغذ و روش‌های شگفت‌انگیز جهان امروز را شکل داده است.

کاغذ یکی از ساده ترین و ضروری ترین تکه های فناوری بشر است. در دو هزار سال گذشته، توانایی تولید آن به روش‌های کارآمدتر از گسترش سواد، رسانه، مذهب، آموزش، تجارت و هنر حمایت کرده است. شالوده تمدن ها را شکل داده است، انقلاب ها را ترویج می کند و ثبات را باز می گرداند. تنها باید به بزرگترین مطبوعات تاریخ نگاه کرد، که 6.5 میلیارد نسخه Máo zhuxí yulu، نقل قول های رئیس مائو تسه تونگ (تسه تونگ) تولید کرد - که شامل نسخه هایی به 37 زبان خارجی و به خط بریل - برای قدردانی از دامنه و تأثیر یک نشریه واحد، در کاغذ. یا این واقعیت را در نظر بگیرید که یکی از ارجمندترین هنرمندان تاریخ، لئوناردو داوینچی، تنها 15 نقاشی اما 4000 اثر روی کاغذ از خود به جای گذاشته است. و اگرچه مستعمرات در آن زمان خواستار تحریم همه کالاهای بریتانیایی بودند، تنها استثنایی که آنها قائل شدند حکایت از ضروری بودن این مواد دارد. آنها اعلامیه استقلال را روی کاغذ بریتانیا نوشتند.

اکنون، در بحبوحه بحث در مورد "بدون کاغذ رفتن" - و با افزایش حدس و گمان در مورد اثرات یک جامعه وابسته به دیجیتال - ما به یک جهانی تاریخی رسیدیم. نقطه اتصال هزاران سال پیش، سقراط و افلاطون هشدار دادند که زبان نوشتاری پایان «دانش واقعی» خواهد بود، و جایگزین نیاز به تمرین حافظه و تفکر از طریق سؤالات پیچیده خواهد شد. بحث‌های مشابهی درباره تغییر کتاب‌های دست‌نویس به چاپی و امروز درباره نقش فناوری رایانه مطرح شد. مارک کورلانسکی با ردیابی تکامل کاغذ از دوران باستان تا به امروز، با تأکید بر مشارکت‌های انجام شده در آسیا و خاورمیانه، فرضیات رایج در مورد تأثیر فناوری را به چالش می‌کشد و تأیید می‌کند که کاغذ اینجاست. کاغذ تاریخ کالایی خواهد بود که ما را در قرن بیست و یکم به جلو هدایت می کند و زمانه ما را روشن می کند.

From the New York Times best-selling author of Cod and Salt, a definitive history of paper and the astonishing ways it has shaped today’s world.

Paper is one of the simplest and most essential pieces of human technology. For the past two millennia, the ability to produce it in ever more efficient ways has supported the proliferation of literacy, media, religion, education, commerce, and art; it has formed the foundation of civilizations, promoting revolutions and restoring stability. One has only to look at history’s greatest press run, which produced 6.5 billion copies of Máo zhuxí yulu, Quotations from Chairman Mao Tse-tung (Zedong)―which doesn’t include editions in 37 foreign languages and in braille―to appreciate the range and influence of a single publication, in paper. Or take the fact that one of history’s most revered artists, Leonardo da Vinci, left behind only 15 paintings but 4,000 works on paper. And though the colonies were at the time calling for a boycott of all British goods, the one exception they made speaks to the essentiality of the material; they penned the Declaration of Independence on British paper.

Now, amid discussion of “going paperless”―and as speculation about the effects of a digitally dependent society grows rampant―we’ve come to a world-historic juncture. Thousands of years ago, Socrates and Plato warned that written language would be the end of “true knowledge,” replacing the need to exercise memory and think through complex questions. Similar arguments were made about the switch from handwritten to printed books, and today about the role of computer technology. By tracing paper’s evolution from antiquity to the present, with an emphasis on the contributions made in Asia and the Middle East, Mark Kurlansky challenges common assumptions about technology’s influence, affirming that paper is here to stay. Paper will be the commodity history that guides us forward in the twenty-first century and illuminates our times.