Operation Pedestal: The Fleet That Battled to Malta, 1942

مکس هستینگز، مورخ مشهور، یکی از هیجان‌انگیزترین رویدادهای جنگ جهانی دوم را بازآفرینی می‌کند: عملیات پایه، اقدام بریتانیا برای نجات سربازانش از گرسنگی در مالتا - داستانی پر از اکشن از شجاعت، استقامت، از دست دادن، و پیروزی در برابر همه شانس ها.

در سال 1940، هیتلر در مورد منطقه مدیترانه دو انتخاب داشت: بیرون ماندن، یا متعهد کردن نیروهای کافی برای بیرون راندن بریتانیایی ها از خاورمیانه. بر خلاف توصیه ژنرال های خود، پیشور مرتکب یک اشتباه بزرگ استراتژیک شد. او به ورماخت دستور داد تا کرت را تصرف کند و به سنگر دیرینه بریتانیایی مالت اجازه داد در دست متفقین باقی بماند. در پاییز 1941، نیروی دریایی سلطنتی و RAF، با کمک اطلاعات بریتانیا، از جزیره برای راه اندازی یک کمپین تنبیهی علیه آلمانی ها استفاده کردند و بیش از 75 درصد از کشتی های تدارکاتی آنها را که به مقصد شمال آفریقا بودند غرق کردند.

اما در بهار 1942، بریتانیایی ها برتری خود را از دست دادند. در ماه های آوریل و می، لوفت وافه بیش از بمب هایی که لندن در حمله رعد اسا دریافت کرده بود، روی مالت پرتاب کرد. تلاش‌های متوالی بریتانیا برای تامین و تقویت جزیره توسط کاروان در طول بهار و تابستان 1942 شکست خورد. زیردریایی‌ها و کشتی‌های جنگی سطحی بریتانیا عقب‌نشینی کردند و نیروهای باقی‌مانده در آستانه قحطی قرار گرفتند.

عملیات پایه وقایع‌نامه ماموریت بعدی بریتانیا برای نجات آن سربازان است. بیش از دوازده روز در ماه اوت، نیروهای آلمانی و ایتالیایی در یکی از شدیدترین نبردهای جنگ با ناوگان هوایی و دریایی بریتانیا روبرو شدند، در حالی که کشتی های مملو از تدارکات به سختی تقسیم و پراکنده شدند. در پایان تنها تعداد انگشت شماری از کشتی های متفقین موفق شدند، از جمله مهم ترین آنها SS اوهایو، که سوخت بسیار مورد نیاز را برای مردان مالت حمل می کرد.

همانطور که هاستینگ به وضوح می گوید، در حالی که آلمان ها ادعای پیروزی کردند. ، این بریتانیایی ها بودند که در نهایت پیروز شدند، زیرا مالت یک دارایی مهم باقی ماند که به شکست نهایی نازی ها کمک کرد. در حالی که نیروی دریایی سلطنتی دیگر هرگز اقدام به عملیاتی در این مقیاس نکرد، هاستینگ استدلال می کند که بدون آن کاروان اوت، بریتانیا در مالت زنده نمی ماند. در حسابداری بی رحمانه جنگ، بهایی ارزش پرداخت را داشت.

Renowned historian Max Hastings recreates one of the most thrilling events of World War II: Operation Pedestal, the British action to save its troops from starvation on Malta—an action-packed tale of courage, fortitude, loss, and triumph against all odds.

In 1940, Hitler had two choices when it came to the Mediterranean region: stay out, or commit sufficient forces to expel the British from the Middle East. Against his generals’ advice, the Fuhrer committed a major strategic blunder. He ordered the Wehrmacht to seize Crete, allowing the longtime British bastion of Malta to remain in Allied hands. Over the fall of 1941, the Royal Navy and RAF, aided by British intelligence, used the island to launch a punishing campaign against the Germans, sinking more than 75 percent of their supply ships destined for North Africa.

But by spring 1942, the British lost their advantage. In April and May, the Luftwaffe dropped more bombs on Malta than London received in the blitz. A succession of British attempts to supply and reinforce the island by convoy during the spring and summer of 1942 failed. British submarines and surface warships were withdrawn, and the remaining forces were on the brink of starvation.

Operation Pedestal chronicles the ensuing British mission to save those troops. Over twelve days in August, German and Italian forces faced off against British air and naval fleets in one of the fiercest battles of the war, while ships packed with supplies were painstakingly divided and dispersed. In the end only a handful of the Allied ships made it, most important among them the SS Ohio, carrying the much-needed fuel to the men on Malta.

As Hastings makes clear, while the Germans claimed victory, it was the British who ultimately prevailed, for Malta remained a crucial asset that helped lead to the Nazis’ eventual defeat. While the Royal Navy never again attempted an operation on such scale, Hasting argues that without that August convoy the British on Malta would not have survived. In the cruel accountancy of war, the price was worth paying.