On the Edge: Life along the Russia-China Border

بررسی پیشگامانه تاریخ، امور جاری، و زندگی روزمره در امتداد مرز روسیه و چین، یکی از ناشناخته‌ترین و سیاسی‌ترین مرزهای جهان.

مرز بین روسیه و چین به طول 2600 مایل از میان رودخانه‌ها، باتلاق‌ها و جنگل‌های وسیع تایگا می‌پیچند. این خط باریکی از درگیری مستقیم، تضادهای خارق العاده، تنش های مکرر و جنگ گاه به گاه بین دو غول سیاسی جهان است. فرانک بیل و کارولین هامفری سال ها را صرف سفر و مطالعه در این منطقه مهم و در عین حال فراموش شده کرده اند. آنها با تکیه بر کار میدانی پیشگامانه، خوانندگان را با شیوه های زندگی، سیاست و تاریخ یکی از مهم ترین و مرموزترین سرزمین های مرزی جهان آشنا می کنند.

این نشان می دهد که در امتداد مرزی که عمدتاً از رودخانه ها تشکیل شده است، هیچ پل مسافربری تک فعال دو دنیای متفاوت پدید آمده اند. از طرف روسیه، در سرزمین‌هایی که در قرن نوزدهم از چین تصرف شد، دفاع بر اقتصاد اولویت دارد و روستاهای ویران را در میان جنگل‌ها به خواب می‌برد. به نوبه خود، طرف چینی به شدت مستقر است و به طور فزاینده ای مرفه و پویا است. مسکو نگران عدم تعادل است و هر دو دولت شهروندان را از تعامل منصرف می کنند. اما همانطور که بیل و هامفری نشان می دهند، ارتباط بین مرزی یک واقعیت زندگی است، هر چه مقامات دور بگویند. ازدواج، دوستی و برخوردهای جنسی وجود دارد. تجارت های مشترک و معاملات زیرزمینی وجود دارد، از جمله هیچ کمبودی در قاچاق وجود ندارد. در همین حال، برخی از مردمان بومی، که از هر دو طرف مورد آزار و اذیت قرار گرفته‌اند، به دنبال «احیای» گروه‌های اجتماعی جایگزین خود هستند که در سراسر مرز قرار دارند. و شهرهای چین از نزدیکی خود به "اروپا" استفاده می کنند و عروسک های غول پیکر روسی و کپی های کلیسای جامع سنت باسیل را برای جذب گردشگران می سازند.

غافلگیرکننده و تحقیق دقیق، در لبه شهادت می دهد. به تنوع غنی دنیای خارق‌العاده‌ای که توسط تاریخ تسخیر شده و با تصمیم‌های سیاسی دور تقسیم شده است، اما با الزامات عادی زندگی روزمره مرتبط است.

A pioneering examination of history, current affairs, and daily life along the Russia–China border, one of the world’s least understood and most politically charged frontiers.

The border between Russia and China winds for 2,600 miles through rivers, swamps, and vast taiga forests. It’s a thin line of direct engagement, extraordinary contrasts, frequent tension, and occasional war between two of the world’s political giants. Franck Billé and Caroline Humphrey have spent years traveling through and studying this important yet forgotten region. Drawing on pioneering fieldwork, they introduce readers to the lifeways, politics, and history of one of the world’s most consequential and enigmatic borderlands.

It is telling that, along a border consisting mainly of rivers, there is not a single operating passenger bridge. Two different worlds have emerged. On the Russian side, in territory seized from China in the nineteenth century, defense is prioritized over the economy, leaving dilapidated villages slumbering amid the forests. For its part, the Chinese side is heavily settled and increasingly prosperous and dynamic. Moscow worries about the imbalance, and both governments discourage citizens from interacting. But as Billé and Humphrey show, cross-border connection is a fact of life, whatever distant authorities say. There are marriages, friendships, and sexual encounters. There are joint businesses and underground deals, including no shortage of smuggling. Meanwhile some indigenous peoples, persecuted on both sides, seek to “revive” their own alternative social groupings that span the border. And Chinese towns make much of their proximity to “Europe,” building giant Russian dolls and replicas of St. Basil’s Cathedral to woo tourists.

Surprising and rigorously researched, On the Edge testifies to the rich diversity of an extraordinary world haunted by history and divided by remote political decisions but connected by the ordinary imperatives of daily life.