Nature’s Fabric: Leaves in Science and Culture

برگ‌ها در اطراف ما هستند - در حیاط‌های خلوت، از جعبه‌های پنجره‌های آبشاری بیرون می‌آیند، حتی از شکاف‌های کوچک در پیاده‌روهای شهر بیرون می‌آیند که کوچک‌ترین تابش نور خورشید وجود دارد. شاید چون آنها همه جا هستند، به راحتی می توان از برگ فروتن چشم پوشی کرد، اما نگاه دقیق به آنها یکی از لذت بخش ترین راه ها را برای ارتباط با دنیای طبیعی فراهم می کند.

ادای سرسبز و فوق‌العاده آموزنده به برگ، پارچه طبیعت مقدمه‌ای بر علم برگ‌ها، زیست‌شناسی و شیمی بافندگی با تاریخچه ارتباط عمیقی که با همه احساس می‌کنیم ارائه می‌کند. چیزهای در حال رشد و سبز برگ ها دارای بافت ها و شکل های خیره کننده ای هستند: آنها می توانند صاف یا خشن، لبه های آنها صاف، لوب دار یا با دندانه های ریز باشند. آن‌ها به روش‌های شگفت‌انگیز و اغلب بسیار زیبا با محیط‌شان سازگار شده‌اند - از برگ‌های گیاهان گوشت‌خوار، که دارای «موهای ماشه‌ای» کوچکی هستند که سیگنال بسته شدن تله را نشان می‌دهند، تا استراتژی‌های دفاعی چشم‌گیری که برخی از برگ‌ها برای کاهش مصرف خود ایجاد کرده‌اند. (مطالعات اخیر نشان می دهد، برای مثال، برخی از گیاهان می توانند ارتعاشات جویدن را تشخیص دهند و دفاع شیمیایی قوی ایجاد کنند.) در بسیاری از موارد، ما از سازگاری های خارق العاده برگ ها، مانند اختراع سطوح جدید خود تمیز شونده با الهام از پوشش لغزنده ای که روی برگ ها یافت می شود. اما ما خیلی بیشتر به برگها مدیونیم، و لی همچنین توجه ما را به این واقعیت جلب می کند که زندگی ما - و زندگی همه روی کره زمین - به آنها بستگی دارد. نه تنها شاخ و برگ منبع نهایی غذا برای هر موجود زنده در خشکی است، بلکه ظرفیت آن برای چرخش دی اکسید کربن و اکسیژن را می توان از مهم ترین دستاوردهای تکامل در نظر گرفت - و یکی از مواردی است که در کاهش تغییرات آب و هوایی جهانی بسیار مهم است.

در نظر گرفتن خوانندگان از موضوعات اصلی مانند اینها در حالی که از شگفتی های کوچک طبیعت که هر روز می بینیم غافل نمی شویم—اگر می خواهید برگ مورد علاقه خود را شناسایی کنید، واژه نامه ویژگی های برگ لی به این معنی است که شما نمی توانید نادیده گرفته شوید—پارچه طبیعتبسیار خواندنی و پر از تحقیقات جذاب است، مطمئناً قدردانی شما را از این ماشین های سبز خارق العاده افزایش می دهد.

Leaves are all around us—in backyards, cascading from window boxes, even emerging from small cracks in city sidewalks given the slightest glint of sunlight. Perhaps because they are everywhere, it’s easy to overlook the humble leaf, but a close look at them provides one of the most enjoyable ways to connect with the natural world.

A lush, incredibly informative tribute to the leaf, Nature’s Fabric offers an introduction to the science of leaves, weaving biology and chemistry with the history of the deep connection we feel with all things growing and green. Leaves come in a staggering variety of textures and shapes: they can be smooth or rough, their edges smooth, lobed, or with tiny teeth. They have adapted to their environments in remarkable, often stunningly beautiful ways—from the leaves of carnivorous plants, which have tiny “trigger hairs” that signal the trap to close, to the impressive defense strategies some leaves have evolved to reduce their consumption. (Recent studies suggest, for example, that some plants can detect chewing vibrations and mobilize potent chemical defenses.) In many cases, we’ve learned from the extraordinary adaptations of leaves, such as the invention of new self-cleaning surfaces inspired by the slippery coating found on leaves. But we owe much more to leaves, and Lee also calls our attention back to the fact that that our very lives—and the lives of all on the planet—depend on them. Not only is foliage is the ultimate source of food for every living thing on land, its capacity to cycle carbon dioxide and oxygen can be considered among evolution’s most important achievements—and one that is critical in mitigating global climate change.

Taking readers through major topics like these while not losing sight of the small wonders of nature we see every day—if you’d like to identify a favorite leaf, Lee’s glossary of leaf characteristics means you won’t be left out on a limb—Nature’s Fabric is eminently readable and full of intriguing research, sure to enhance your appreciation for these extraordinary green machines.