Methane and Methanol Utilizers

متان و محصول اکسیداسیون آن، متانول، برای سال‌های متمادی جایگاه مهمی را در صنایع شیمیایی اشغال کرده‌اند: اولی به عنوان ماده اولیه، دومی به‌عنوان یک ماده شیمیایی اولیه که بسیاری از محصولات از آن تولید می‌شوند. اخیراً، نقش متان به عنوان یک گاز «گلخانه ای» قوی توجه قابل توجهی را از طرف محیط بانان و اقلیم شناسان به یک اندازه برانگیخته است. این نقش برای ترکیبات C، البته، کاملاً اتفاقی برای تعداد بی‌شماری از میکروارگانیسم‌ها در این سیاره است که سبک زندگی خود را برای بهره‌گیری از این منابع به‌راحتی در دسترس سازگار کرده‌اند. متان، یک منبع انرژی تجدیدپذیر که همیشه با ما خواهد بود، در واقع یک مولکول دشوار برای فعال کردن است. بنابراین هر میکروارگانیسمی که بتواند این امر را تحت تأثیر قرار دهد ممکن است راهی را برای شیمیدانان کاتالیزوری نشان دهد که به دنبال اکسیداسیون متان قابل کنترل هستند. متانول که به عنوان محصول تجزیه مواد گیاهی تشکیل می شود، نیز در همه جا موجود است و همچنین رشد پروکاریوت ها و یوکاریوت ها را به طور یکسان تشویق کرده است. در تلاشی برای ارائه دیدگاهی متعادل در مورد اینکه چگونه میکروارگانیسم‌ها توانسته‌اند از این منابع ساده کربن بهره‌برداری کنند، از تعدادی از دانشمندان پیشرو خواسته‌ایم (تواضع، گنجاندن خود ما را در اینجا ممنوع می‌کند) تا فصل‌هایی را در زمینه‌های تخصصی خود در این موضوع مشارکت دهند.

Methane and its oxidation product, methanol, have occupied an important position in the chemical industry for many years: the former as a feedstock, the latter as a primary chemical from which many products are produced. More recently, the role played by methane as a potent "greenhouse" gas has aroused considerable attention from environmentalists and clima­ tologists alike. This role for C compounds has, of course, been quite 1 incidental to the myriad of microorganisms on this planet that have adapted their life-styles to take advantage of these readily available am­ bient sources. Methane, a renewable energy source that will always be with us, is actually a difficult molecule to activate; so any microorganism that can effect this may point the way to catalytic chemists looking for con­ trollable methane oxidation. Methanol, formed as a breakdown product of plant material, is also ubiquitous and has also encouraged the growth of prokaryotes and eukaryotes alike. In an attempt to give a balanced view of how microorganisms have been able to exploit these simple carbon sources, we have asked a number ofleading scientists (modesty forbids our own inclusion here) to contribute chapters on their specialist areas of the subject.