Journeys to a Graveyard: Perceptions of Europe in Classical Russian Travel Writing

سفرهایی به قبرستان شرح ارائه شده توسط هشت نویسنده روسی از سفرهایی که بین سال‌های 1697 و 1880 به کشورهای اروپای غربی انجام داده‌اند را بررسی می‌کند. نخبگان در این دوره برداشت مسافران از کشورهای اروپای غربی در اینجا به عنوان پاسخی دوسوگرا به تمدنی تلقی می شود که روسیه در نتیجه جاه طلبی امپراتوری دولت روسیه و غربی شدن نخبگان روسی با تأخیر در تماس نزدیک با آن قرار گرفت. مسافران پیشرفته‌ترین کشورهای اروپایی را از نظر دستاوردهای مادی و پختگی و ظرافت فرهنگ‌هایشان برتر از روسیه می‌دانستند، اما دیدگاهی را که نسبت به روسیه در سایر جنبه‌ها برتر از کشورهای غربی است، ترویج می‌کردند. آنها که از اواخر قرن هجدهم به شدت تحت تأثیر رمانتیسم و ​​ظهور ناسیونالیسم در غرب قرار گرفتند، تمایل داشتند تمدن اروپایی را در حال مرگ به تصویر بکشند. به این ترتیب آنها توانستند ملت نوظهور خود را به شیوه ای متضاد به عنوان داشتن جوانی و آینده امیدوارکننده تعریف کنند.

Journeys to a Graveyard examines the descriptions provided by eight Russian writers of journeys made to western European countries between 1697 and 1880. The descriptions reveal the mentality and preoccupations of the Russian social and intellectual elites during this period. The travellers' perceptions of western European countries are treated here as an ambivalent response to a civilization with which Russia was belatedly coming into close contact as a result of the imperial ambition of the Russian state and the westernization of the Russian elites. The travellers perceived the most advanced European countries as superior to Russia in terms of material achievement and the maturity and refinement of their cultures, but they also promoted a view of Russia as in other respects superior to the western nations. Heavily influenced from the late eighteenth century by Romanticism and by the rise of nationalism in the west, they tended to depict European civilization as moribund. By this means they managed to define their own emergent nation in a contrastive way as having youth and promising futurity.