I’ve Got to Make My Livin’: Black Women’s Sex Work in Turn-of-the-Century Chicago

سال‌های متمادی، تاریخ‌های مرتبط با فحشا و شهرها، گوش دانشمندان شهری را به خود جلب کرده است، اما تا کنون تاریخ کار جنسی شهری تنها به صورت گذرا با مسائل نژادی سروکار داشته است. سینتیا بلر در من باید زندگی خود را بسازم، به بررسی کارهای جنسی زنان آفریقایی آمریکایی در شیکاگو در طی دهه های رشد انفجاری شهر می پردازد و نه تنها دیدگاه ما را نسبت به فحشا، بلکه همچنین گسترش می دهد. از کار زنان سیاهپوست، مهاجرت بزرگ، جنبش‌های اصلاحی سیاه و سفید، و ظهور تمایلات جنسی مدرن.

بلر با تمرکز بر مناطق جنسی بدنام در جنوب شهر، پرتره پیچیده‌ای از روسپی‌های سیاه پوست را ترسیم می‌کند. به عنوان بازیگران آگاه و عوامل تاریخی؛ او در اینجا استدلال می کند که روسپیگری هم عرصه استثمار و سوء استفاده بود و هم ابزاری برای مقاومت در برابر هنجارهای جنسی و اقتصادی طبقه متوسط. بلر در نهایت نشان می‌دهد که این هنجارها چقدر قدرتمند بودند، و داستان‌هایی درباره مبارزاتی که در میان شهرنشینان سیاه و سفید در واکنش به دیده شدن فزاینده زنان سیاه‌پوست در اقتصاد جنسی شهر پدید آمد، ارائه می‌دهد. از طریق این روایت‌های قدرتمند،من باید زندگی‌ام را بسازم» مبارزات نژادی متقاطع و اضطراب‌های جنسی را نشان می‌دهد که شالوده جشن شیکاگو به‌عنوان شهر کاملاً مدرن قرن بیستمی بود.