Inside the Cell: The Dark Side of Forensic DNA

جوشیا ساتون به تجاوز جنسی محکوم شد. او پنج اینچ کوتاه‌تر و ۶۵ پوند سبک‌تر از مظنونی بود که قربانی توصیف کرد، اما در دادگاه یک تحلیلگر آزمایشگاهی شهادت داد که DNA او در صحنه جنایت پیدا شده است. پرونده او شبیه بسیاری از موارد دیگر بود: دستگیری، سواب، کبریت، محکومیت. اما فقط یک مشکل وجود داشت: ساتون بی گناه بود.

ما پزشکی قانونی DNA را به عنوان یک علم خطاناپذیر می دانیم که افراد بد را دستگیر می کند و بی گناهان را تبرئه می کند. اما زمانی که علم نابسامان می شود، می تواند منجر به تخلف فاحش عدالت شود. ارین مورفی جنبه تاریک آزمایش DNA پزشکی قانونی را برملا می کند: آزمایشگاه های جنایی که نظارت کمی دارند و نتایج متناقضی تولید می کنند. دادستان هایی که برای آزمایش نمونه های کوچکتر و با کیفیت پایین تر تلاش می کنند و باعث خطا و سوگیری می شوند. افسران مجری قانون که بانک های اطلاعاتی DNA عظیم، غیرقانونی و نژادپرستانه را گردآوری می کنند. و لابی‌گران صنعتی که سیاست‌های «توقف و تف کردن» را پیش می‌برند.

آزمایش DNA به درستی به‌عنوان یک پیشرفت تکنولوژیکی متحول‌کننده تلقی می‌شود، اما ما باید مراقب قرار دادن چنین سلاح قدرتمندی در دستان همان عدالت جنایی شکسته باشیم. سیستمی که منجر به حبس دسته جمعی، منافع دولتی بر حریم خصوصی شخصی شده است و اغلب قانون را به شیوه ای مغرضانه یا ناعادلانه اجرا می کند. در داخل سلول حقیقت را در مورد DNA پزشکی قانونی فاش می کند و به ما نشان می دهد که برای استفاده از قدرت شناسایی ژنتیکی در خدمت دقت و انصاف چه چیزی لازم است.

Josiah Sutton was convicted of rape. He was five inches shorter and 65 pounds lighter than the suspect described by the victim, but at trial a lab analyst testified that his DNA was found at the crime scene. His case looked like many others—arrest, swab, match, conviction. But there was just one problem—Sutton was innocent.

We think of DNA forensics as an infallible science that catches the bad guys and exonerates the innocent. But when the science goes rogue, it can lead to a gross miscarriage of justice. Erin Murphy exposes the dark side of forensic DNA testing: crime labs that receive little oversight and produce inconsistent results; prosecutors who push to test smaller and poorer-quality samples, inviting error and bias; law-enforcement officers who compile massive, unregulated, and racially skewed DNA databases; and industry lobbyists who push policies of “stop and spit.”

DNA testing is rightly seen as a transformative technological breakthrough, but we should be wary of placing such a powerful weapon in the hands of the same broken criminal justice system that has produced mass incarceration, privileged government interests over personal privacy, and all too often enforced the law in a biased or unjust manner. Inside the Cell exposes the truth about forensic DNA, and shows us what it will take to harness the power of genetic identification in service of accuracy and fairness.