In the Swarm: Digital Prospects

طوفان کثیف نشان دهنده یک پدیده معتبر از ارتباطات دیجیتال است. -- از In the Swarm

ارتباطات دیجیتالی و رسانه های اجتماعی زندگی ما را تسخیر کرده اند. در این تأمل متضاد در مورد زندگی دیجیتالی، بیونگ چول هان با این استدلال که ارتباطات دیجیتال در واقع مسئول از هم پاشیدگی جامعه و فضای عمومی است و به آرامی هر امکانی برای کنش سیاسی واقعی و معنادار را از بین می برد، با تشویق کنندگان انقلاب توییتر و فعالیت های فیس بوک مقابله می کند. گفتمان سیاسی در دوران پیش دیجیتال و آنالوگ، زمانی که نامه ای خشمگین به سردبیر نوشته، پست و دریافت شده بود، آشفتگی فوری به پایان رسیده بود. امروزه، ارتباطات دیجیتال، واکنش‌های آنی و تکانشی را امکان‌پذیر می‌سازد که به منظور بیان و برانگیختن خشم در محل است. هان می نویسد: «طوفان گهگاهی نشان دهنده یک پدیده معتبر از ارتباطات دیجیتال است.»

در همین حال، مردم، فرستندگان و گیرندگان این ارتباطات به یک ازدحام دیجیتال تبدیل شده اند. توده، یا جمعیت، یا تصور قدیمی نگری و هارت از «انبوه»، اما مجموعه‌ای از افراد منزوی که قادر به تشکیل «ما» نیستند، ناتوان از زیر سؤال بردن روابط قدرت مسلط، ناتوان از فرمول‌بندی آینده. به دلیل وسواس به زمان حال ازدحام دیجیتال یک موجودیت تکه تکه شده است که می تواند بر روی افراد خاص تمرکز کند تا آنها را به یک موضوع رسوایی تبدیل کند.

هان، یکی از پرخواننده‌ترین فیلسوفان اروپای امروزی، جامعه‌ای را توصیف می‌کند که در آن اطلاعات بر تفکر غلبه کرده است، که در آن الگوریتم‌های مشابهی توسط فیس‌بوک، بازار سهام و سرویس‌های اطلاعاتی به کار می‌رود. دموکراسی در معرض تهدید است زیرا ارتباطات دیجیتالی آزادی و کنترل را غیرقابل تشخیص کرده است. Big Data جانشین برادر بزرگ شده است.

The shitstorm represents an authentic phenomenon of digital communication. -- from In the Swarm

Digital communication and social media have taken over our lives. In this contrarian reflection on digitized life, Byung-Chul Han counters the cheerleaders for Twitter revolutions and Facebook activism by arguing that digital communication is in fact responsible for the disintegration of community and public space and is slowly eroding any possibility for real political action and meaningful political discourse. In the predigital, analog era, by the time an angry letter to the editor had been composed, mailed, and received, the immediate agitation had passed. Today, digital communication enables instantaneous, impulsive reaction, meant to express and stir up outrage on the spot. "The shitstorm," writes Han, "represents an authentic phenomenon of digital communication."

Meanwhile, the public, the senders and receivers of these communications have become a digital swarm -- not a mass, or a crowd, or Negri and Hardt's antiquated notion of a "multitude," but a set of isolated individuals incapable of forming a "we," incapable of calling dominant power relations into question, incapable of formulating a future because of an obsession with the present. The digital swarm is a fragmented entity that can focus on individual persons only in order to make them an object of scandal.

Han, one of the most widely read philosophers in Europe today, describes a society in which information has overrun thought, in which the same algorithms are employed by Facebook, the stock market, and the intelligence services. Democracy is under threat because digital communication has made freedom and control indistinguishable. Big Brother has been succeeded by Big Data.