God’s Agents: Biblical Publicity in Contemporary England

انجمن کتاب مقدس بریتانیایی و خارجی یکی از برجسته ترین موسسات خیریه مسیحی در بریتانیا است. در اوایل قرن نوزدهم توسط انجیلی ها تأسیس شد و با الهام از پیشرفت های فناوری چاپ، هدف آن همیشه در دسترس قرار دادن انجیل ها به صورت جهانی بوده است. با این حال، در طول چندین دهه گذشته، انجمن کتاب مقدس با دنیای کاملاً متفاوتی روبرو بوده است، به ویژه در کار خود در انگلستان. جایی که انجمن زمانی مردمی سپاسگزار و متعهد به مطالعه داشت، اکنون با بی علاقگی و حتی ضدیت با هدف خود مواجه است. این روزها، به نظر می‌رسد، هیچ‌کس در انگلستان انجیل نمی‌خواهد، و هیچ کس نمی‌خواهد که دیگران به آنها بگویند که باید: دین قرار است یک موضوع خصوصی باشد. این مسیحیان بدون دلسردی تلاش می‌کنند تا علاقه‌ای دوباره به کلام خدا برانگیزند. آنها از انتشار و تبلیغات روی گردانیده اند تا انجیل را به گوش دیگران برسانند.

کارگزاران خدا مطالعه ای است در مورد چگونگی عمومی شدن دین در دنیای امروز. متیو انگلک بر اساس بیش از سه سال تحقیق انسان‌شناسی، نحوه برخورد گروه کوچکی از مسیحیان متعهد اجتماعی را با چالش تبلیغات در فرهنگ عمدتاً سکولار بررسی می‌کند. در روند بیان داستان آنها، او راه جدیدی بینشمندانه برای اندیشیدن در مورد روابط بین تشکیلات سکولار و مذهبی ارائه می دهد: درک کنونی ما از دین باید با توجه بیشتر به فرآیند ایجاد تبلیغات تکمیل شود. انگلک استدلال می‌کند که ما شاهد پویایی تبلیغات مذهبی هستیم که به ما امکان می‌دهد راه‌هایی را ببینیم که در آن شکاف‌های مفهومی مانند عمومی/خصوصی، مذهبی/سکولار و ایمان/دانش توسط بازیگران اجتماعی به چالش کشیده می‌شوند و بازتعریف می‌شوند. div>

The British and Foreign Bible Society is one of the most illustrious Christian charities in the United Kingdom. Founded by evangelicals in the early nineteenth century and inspired by developments in printing technology, its goal has always been to make Bibles universally available. Over the past several decades, though, Bible Society has faced a radically different world, especially in its work in England. Where the Society once had a grateful and engaged reading public, it now faces apathy—even antipathy—for its cause. These days, it seems, no one in England wants a Bible, and no one wants other people telling them they should: religion is supposed to be a private matter. Undeterred, these Christians attempt to spark a renewed interest in the Word of God. They’ve turned away from publishing and toward publicity to “make the Bible heard.”

God’s Agents is a study of how religion goes public in today’s world. Based on over three years of anthropological research, Matthew Engelke traces how a small group of socially committed Christians tackle the challenge of publicity within what they understand to be a largely secular culture. In the process of telling their story, he offers an insightful new way to think about the relationships between secular and religious formations: our current understanding of religion needs to be complemented by greater attention to the process of generating publicity. Engelke argues that we are witnessing the dynamics of religious publicity, which allows us to see the ways in which conceptual divides such as public/private, religious/secular, and faith/knowledge are challenged and redefined by social actors on the ground.