GDP: A Brief but Affectionate History

چرا اندازه اقتصاد ایالات متحده 3 درصد در یک روز در اواسط سال 2013 - یا بالون غنا یک شبه 60 درصد در سال 2010 افزایش یافت؟ چرا صنعت مالی بریتانیا سریعترین رشد خود را در پایان سال 2008 نشان داد - درست زمانی که سیستم مالی جهان در حال فروپاشی بود؟ و چرا رئیس آمار یونان در سال 2013 به دلیل اینکه ظاهراً کاری جز تلاش برای گزارش دقیق اندازه اقتصاد کشورش انجام نداده به خیانت متهم شد؟ پاسخ به همه این سؤالات در نحوه تعریف و اندازه گیری اقتصادهای ملی در سراسر جهان نهفته است: تولید ناخالص داخلی. این کتاب سرگرم‌کننده و آموزنده داستان تولید ناخالص داخلی را بیان می‌کند، آماری را که دائماً در اخبار، تجارت و سیاست ظاهر می‌شود و به نظر می‌رسد بر زندگی ما حکومت می‌کند، معنا می‌کند - اما به ندرت کسی آن را درک می‌کند.

دایان کویل تاریخچه این آمار مصنوعی، انتزاعی، پیچیده، اما بسیار مهم را از پیش سازهای آن در قرن هجدهم و نوزدهم از طریق اختراع آن در دهه 1940 و عصر طلایی پس از جنگ، و سپس در دوران بزرگ دنبال می کند. خرابی تا امروز خواننده متوجه می شود که چرا این معیار استاندارد اندازه اقتصاد یک کشور ابداع شده است، چگونه در طول دهه ها تغییر کرده است و نقاط قوت و ضعف آن چیست. این کتاب توضیح می‌دهد که چرا حتی تغییرات کوچک در تولید ناخالص داخلی می‌تواند در انتخابات تصمیم‌گیری کند، بر تصمیم‌گیری‌های مهم سیاسی تأثیر بگذارد و تعیین کند که آیا کشورها می‌توانند به وام گرفتن ادامه دهند یا به رکود بیفتند. این کتاب با بیان این نکته پایان می‌یابد که تولید ناخالص داخلی معیار خوبی برای قرن بیستم بود، اما به طور فزاینده‌ای برای اقتصاد قرن بیست و یکم که توسط نوآوری، خدمات و کالاهای نامشهود هدایت می‌شد نامناسب است.

Why did the size of the U.S. economy increase by 3 percent on one day in mid-2013--or Ghana's balloon by 60 percent overnight in 2010? Why did the U.K. financial industry show its fastest expansion ever at the end of 2008--just as the world's financial system went into meltdown? And why was Greece's chief statistician charged with treason in 2013 for apparently doing nothing more than trying to accurately report the size of his country's economy? The answers to all these questions lie in the way we define and measure national economies around the world: Gross Domestic Product. This entertaining and informative book tells the story of GDP, making sense of a statistic that appears constantly in the news, business, and politics, and that seems to rule our lives--but that hardly anyone actually understands.

Diane Coyle traces the history of this artificial, abstract, complex, but exceedingly important statistic from its eighteenth- and nineteenth-century precursors through its invention in the 1940s and its postwar golden age, and then through the Great Crash up to today. The reader learns why this standard measure of the size of a country's economy was invented, how it has changed over the decades, and what its strengths and weaknesses are. The book explains why even small changes in GDP can decide elections, influence major political decisions, and determine whether countries can keep borrowing or be thrown into recession. The book ends by making the case that GDP was a good measure for the twentieth century but is increasingly inappropriate for a twenty-first-century economy driven by innovation, services, and intangible goods.