Football and the Decline of Britain

در پی فاجعه فوتبال برادفورد و بروکسل در سال 1985، فوتبال در انگلستان مورد بررسی دقیق و انتقاد قرار گرفت. منتقدان - از همه نوع و اقناع - در آن حوادث وحشتناک، به ویژه شورش بروکسل، شواهدی از مشکلات گسترده تری دیدند که زندگی بریتانیایی (نه صرفاً انگلیسی) را گرفتار کرده است. فوتبال که زمانی نمایانگر بسیاری از چیزهایی بود که زمانی خوب در نظر گرفته می شد - بازی جوانمردانه، بازی تیمی و اخلاق ورزشی - اکنون به عنوان یک مشکل بزرگ ملی مورد بحث قرار می گیرد. از نظر اکثر منتقدان، در داخل و خارج از کشور، فوتبال نماینده کشوری در حال افول بود که با خشونت سازمان یافته، مستی، افراط گرایی سیاسی و مجموعه ای از مشکلات اجتماعی مرتبط مشخص می شد. به طور گسترده تصور می شد که فوتبال - به ویژه آن دسته از هواداران انگلیسی که به خارج از کشور سفر می کردند - مظهر آنچه در زندگی شهری در بریتانیا اشتباه شده بود. قابل درک است که آن فجایع منجر به بحث داغ و احساسی شود. اما بسیاری از توضیحات وقایع منتهی به بلایای طبیعی زمانی که با دقت بیشتری مورد بررسی قرار می گیرند، کمتر قانع کننده به نظر می رسند. این کتاب سعی می‌کند نه تنها ریشه‌های ادعایی آن حوادث خشونت‌آمیز را بررسی کند، بلکه مشکلاتی را که بازی ملی را در بر می‌گیرد در چارچوب تغییرات اجتماعی و اقتصادی گسترده‌ای که زندگی بریتانیا را در نسل گذشته متحول کرده است، قرار دهد. این کتاب به همان اندازه که در مورد بازی فوتبال است، تحلیلی از تاریخ اجتماعی اخیر بریتانیا است.

In the wake of the Bradford and Brussels football disasters in 1985, football in England was subjected to detailed scrutiny and criticism. Critics - of all sorts and persuasions - saw in those terrible events, especially the Brussels riot, evidence of the broader problems afflicting British (not merely English) life. Football, which had once represented so much of what was once considered good - fair- play, team play and sportsmanship - was now discussed as a major national problem. To most critics, at home and abroad, football came to represent a nation in decline, characterised by organised violence, drunkenness, political extremism and a host of related social problems. It was widely assumed that football - but especially those English fans who travelled abroad - was the epitome of what had gone wrong with life in urban Britain. It is understandable that those disasters would lead to heated and emotional argument. But many of the explanations of the events culminating in the disasters appear less convincing when scrutinised more closely. This book tries to examine not only the alleged roots of those violent incidents, but also to locate the problems afflicting the national game within the context of the broad social and economic changes which have transformed British life in the past generation. The book is as much an analysis of recent British social history as it is about the game of football.