Figures of Speech: Six Histories of Language and Identity in the Age of Revolutions

مطالعه جذاب تیم کسیدی به بررسی نقشی می‌پردازد که زبان در آغاز قرن نوزدهم به عنوان نشانگر هویت فرد ایفا می‌کرد. در این دوران انقلاب (ایالات متحده، فرانسه و هائیتی) و جهانی شدن، زبان به عنوان راهی برای طبقه بندی مردم در دنیایی بود که متنوع تر از همیشه به نظر می رسید. به نظر می‌رسد که تفاوت‌های زبانی، به‌ویژه در میان انگلیسی‌زبان‌ها، مقوله‌های هویت ملی، نژادی، محلی و منطقه‌ای را که در این نظم جدید جهانی شکل گرفتند، تأیید می‌کرد.

با تمرکز بر شش شخصیت عجیب و غریب آن زمان - از زن معروف به "شاهزاده کارابو" تا واژه ساز نوح وبستر - کسیدی نشان می دهد که چگونه هر کدام زبان را در مرکز هویت خود قرار داده و از امکانات دوران خود استفاده کرده اند. ایده های زبانی نتیجه، نگاهی بسیار سرگرم‌کننده و به همان اندازه آموزنده است به این که چگونه برداشت‌ها درباره اینکه چه کسی به چه زبانی صحبت می‌کند – و چگونه به آن صحبت می‌کند – شکل جوامع را در مستعمرات بریتانیایی آمریکا و فراتر از آن تعیین می‌کند.

این داستان جذاب نوشته شده مطمئناً برای مورخان ادبیات، فرهنگ و ارتباطات جذاب خواهد بود. به زبان شناسان و مورخان کتاب؛ و به خوانندگان عام علاقه مند به چگونگی شکل گیری ایده ها در مورد انگلیسی در اوایل ایالات متحده و در سراسر جهان انگلیسی زبان.

Tim Cassedy’s fascinating study examines the role that language played at the turn of the nineteenth century as a marker of one’s identity. During this time of revolution (U.S., French, and Haitian) and globalization, language served as a way to categorize people within a world that appeared more diverse than ever. Linguistic differences, especially among English-speakers, seemed to validate the emerging national, racial, local, and regional identity categories that took shape in this new world order. 

Focusing on six eccentric characters of the time—from the woman known as “Princess Caraboo” to wordsmith Noah Webster—Cassedy shows how each put language at the center of their identities and lived out the possibilities of their era’s linguistic ideas. The result is a highly entertaining and equally informative look at how perceptions about who spoke what language—and how they spoke it—determined the shape of communities in the British American colonies and beyond. 

This engagingly written story is sure to appeal to historians of literature, culture, and communication; to linguists and book historians; and to general readers interested in how ideas about English developed in the early United States and throughout the English-speaking world.