Fantasies of identification : disability, gender, race

در اواسط قرن نوزدهم ایالات متحده، از آنجایی که تشخیص اجسام سیاه، سفید یا هندی به طور فزاینده ای دشوار شد. توانا یا ناتوان؛ و مرد یا زن، تلاش‌های شدیدی برای تعریف این هویت‌ها به‌عنوان متمایز از نظر بیولوژیکی و قابل تأیید علمی در یک بدنه به معنای واقعی کلمه ظاهر شد. الن ساموئلز با ترکیب تحلیل ادبی، تاریخ حقوقی و فرهنگ بصری، سیر تکامل "فانتزی شناسایی" را دنبال می کند - این باور قدرتمند که هویت های اجتماعی تجسم یافته از طریق علم مدرن ثابت، قابل تایید و قابل مشاهده هستند. از خال‌های مادرزادی و اثر انگشت گرفته تا کوانتوم خون و DNA، او بررسی می‌کند که چگونه این فانتزی بین بازنمایی‌های فرهنگی، قانون، علم و سیاست در گردش بوده و به یکی از قوی‌ترین ایدئولوژی‌های نهادینه‌شده جامعه مدرن تبدیل شده است.

با این حال، همانطور که ساموئلز نشان می دهد، در هر مورد، فانتزی مبنای علمی ادعایی خود را تحریف می کند و زبان ذهنی را جایگزین واقعیت عینی ادعایی می کند. خیال‌پردازی‌های شناسایی از ظهور اولیه‌اش در گفتمان‌های مربوط به ساختگی و بردگان فراری معلول در قرن نوزدهم تا جدیدترین تجلی آن در مسئله تست جنسی در بازی‌های المپیک 2012، ریشه‌های درک مدرن از هویت بدنی.

In the mid-nineteenth-century United States, as it became increasingly difficult to distinguish between bodies understood as black, white, or Indian; able-bodied or disabled; and male or female, intense efforts emerged to define these identities as biologically distinct and scientifically verifiable in a literally marked body. Combining literary analysis, legal history, and visual culture, Ellen Samuels traces the evolution of the “fantasy of identification”—the powerful belief that embodied social identities are fixed, verifiable, and visible through modern science. From birthmarks and fingerprints to blood quantum and DNA, she examines how this fantasy has circulated between cultural representations, law, science, and policy to become one of the most powerfully institutionalized ideologies of modern society.

Yet, as Samuels demonstrates, in every case, the fantasy distorts its claimed scientific basis, substituting subjective language for claimed objective fact. From its early emergence in discourses about disability fakery and fugitive slaves in the nineteenth century to its most recent manifestation in the question of sex testing at the 2012 Olympic Games, Fantasies of Identification explores the roots of modern understandings of bodily identity.