Family Trees: A History of Genealogy in America

جستجوی ریشه‌ها یکی از دغدغه‌های همیشگی آمریکا بوده است. در طول قرن‌ها، نسل‌ها برای دستیابی به خودشناسی و موقعیت از طریق پیوندهای خویشاوندی، کت‌های خود را ترسیم کرده‌اند، درختان خانوادگی را گلدوزی کرده‌اند، انجمن‌های نسب‌شناسی محلی را تأسیس کرده‌اند، و با دقت جاهای خالی کتاب‌های مقدس خود را پر کرده‌اند. به گفته فرانسوا ویل، این تاریخ طولانی و متنوع جستجوی هویت آمریکایی ها، داستان خود آمریکا را روشن می کند، زیرا تثبیت جایگاه اجتماعی، خلوص نژادی و تعلق ملی در قرن بیستم جای خود را به آغوش قومیت ها و میراث های متنوع داد.

جستجوی اجداد در دوران استعمار، زمانی که یک شجره اشرافی جایگاهی را در امپراتوری بریتانیایی اقیانوس اطلس به دست آورد، یک پیگیری ملایم بود. تبارشناسی به انحراف طبقه متوسط ​​در جمهوری جوان تبدیل شد. اما در طول قرن بعد، آگاهی از پیشینه خانوادگی یک دفاع شبه علمی از نخبگان «آنگلوساکسون» در کشوری که با مهاجرت و رهایی بردگان دگرگون شده بود، شد. در اواسط قرن بیستم، زمانی که اشتیاق جدیدی برای تنوع فرهنگی به وجود آمد، روش ردیابی شجره نامه به طور کامل دموکراتیک و تجاری شده بود.

امروزه، Ancestry.com بیش از دو میلیون عضو را با سوابق سرشماری و مانیفست های کشتی جذب می کند، در حالی که برنامه های تلویزیونی محبوب افراد مشهور را در حال کاوش در آرشیوها و انجام آزمایش DNA برای یادگیری داستان های اجدادشان به تصویر می کشد. پیشرفت‌های بیشتر در ژنتیک نوید بینش‌های جدیدی را می‌دهد زیرا آمریکایی‌ها به جست‌وجوی بی‌قرار گذشته و مکان خود در جهانی همیشه در حال تغییر ادامه می‌دهند.

The quest for roots has been an enduring American preoccupation. Over the centuries, generations have sketched coats of arms, embroidered family trees, established local genealogical societies, and carefully filled in the blanks in their bibles, all in pursuit of self-knowledge and status through kinship ties. This long and varied history of Americans’ search for identity illuminates the story of America itself, according to François Weil, as fixations with social standing, racial purity, and national belonging gave way in the twentieth century to an embrace of diverse ethnicity and heritage.

Seeking out one’s ancestors was a genteel pursuit in the colonial era, when an aristocratic pedigree secured a place in the British Atlantic empire. Genealogy developed into a middle-class diversion in the young republic. But over the next century, knowledge of one’s family background came to represent a quasi-scientific defense of elite “Anglo-Saxons” in a nation transformed by immigration and the emancipation of slaves. By the mid-twentieth century, when a new enthusiasm for cultural diversity took hold, the practice of tracing one’s family tree had become thoroughly democratized and commercialized.

Today, Ancestry.com attracts over two million members with census records and ship manifests, while popular television shows depict celebrities exploring archives and submitting to DNA testing to learn the stories of their forebears. Further advances in genetics promise new insights as Americans continue their restless pursuit of past and place in an ever-changing world.