Evil Incarnate: Rumors of Demonic Conspiracy and Satanic Abuse in History

در دهه 1980، آمریکا گرفتار وحشت گسترده ای در مورد فرقه های شیطانی بود. تئوری‌های توطئه در مورد گروه‌هایی که گفته می‌شد در مراکز مهدکودک از کودکان سوء استفاده می‌کردند، دختران را برای قربانی کردن نوزاد باردار می‌کردند، بزرگسالان را شستشوی مغزی می‌دادند و حتی بالاترین سطوح دولتی را کنترل می‌کردند، فراوان بود. همانطور که دیوید فرانکفورتر، مورخ ادیان، به این نظریه‌های شوم گوش می‌داد، به ذهنش رسید که این نظریه‌ها چقدر شبیه به آن‌هایی هستند که بخش‌هایی از جهان مسیحیت اولیه، اروپای اولیه مدرن و آفریقای پسااستعماری را فراگرفته بودند. او شروع به بررسی الگوهای اجتماعی و روانشناختی ای کرد که باعث پیدایش این اسطوره ها می شود. بدین ترتیب تجسم شیطان متولد شد، تحلیلی جذاب از اساطیر توطئه شیطانی.


اولین اثری که تحلیلی عمیق از این کتاب با استفاده از انسان‌شناسی، تاریخ دین، جامعه‌شناسی و نظریه‌های روان‌کاوانه، به این پرسش‌ها پاسخ می‌دهد که «چه چیزی باعث می‌شود مردم به طور جمعی شر را تصور کنند و به دنبال نابودی آن باشند؟» و «چرا بازنمایی شر در جهان تکرار می‌شود؟» چنین الگوهای معمولی؟\"


فرانکفورتر خواننده را از طریق موضوعات متنوعی مانند شکار جادوگر، منشأ شیطان شناسی، آدم خواری، و شایعات مربوط به کشتار آیینی یهودیان راهنمایی می کند و نشان می دهد که چگونه جوامع برای مدت طولانی گسترش یافته اند. ترس آنها از چنین جنایاتی برای رسیدگی به یک اضطراب جمعی. بنابراین، او معتقد است، وحشت در مورد قربانی کردن نوزادان امروزی واقعاً با شایعات مربوط به شرکت در جشن های شیرخواران در قرن دوم و سوم در رم توسط مسیحیان اولیه تفاوتی ندارد.



در تجسم شیطان، فرانکفورتر آگاهی تاریخی را عمیق‌تر می‌کند که داستان‌های جنایات شیطانی هم اختراع ذهن و هم پدیده‌های همیشگی هستند، نه رویدادهای جنایی معتبر. شر واقعی، همانطور که او هنرمندانه نشان می دهد، چیزی سازماندهی شده و فاسد نیست، بلکه ساختاری اجتماعی است که مردم را به اعمال وحشیانه به نام نظم اخلاقی ترغیب می کند.