Ecology of Bats

در میان مهره‌داران زنده، خفاش‌ها و پرندگان از نظر توانایی پرواز منحصربه‌فرد هستند و همین ویژگی مشترک است که آنها را از نظر اکولوژیکی از سایر گروه‌ها متمایز می‌کند. خفاش ها از جهاتی معادل های شبانه پرندگان هستند که تکامل یافته و به اشکال گوناگونی پرتوده شده اند تا بسیاری از طاقچه های مشابه را پر کنند. تکامل پرواز و پژواک در خفاش‌ها بدون شک یکی از محرک‌های اصلی در تنوع عادات تغذیه و خوابیدن، استراتژی‌های تولیدمثلی و رفتارهای اجتماعی بود. خفاش‌ها تقریباً در تمام مناطق قاره‌ای روی زمین (به جز قطب جنوب)، به اندازه بسیاری از جزایر اقیانوسی و مجمع‌الجزایر با موفقیت مستعمره شده‌اند. آنها دومین ردیف پستانداران (بعد از جوندگان) را در تعداد گونه ها تشکیل می دهند و احتمالاً از نظر فراوانی کلی از همه گروه های دیگر فراتر می روند. خفاش ها تنوع غذایی (شامل حشرات، میوه ها، برگ ها، گل ها، شهد و گرده، ماهی، سایر مهره داران و خون) را در بین سایر پستانداران زنده نشان می دهند. الگوهای تولیدمثلی آنها از مونسیتی فصلی تا چند استری را در بر می گیرد و سیستم های جفت گیری از بی بند و باری، تک همسری و چند همسری اجتناب می کند. اکثریت قریب به اتفاق آنچه ما در مورد بوم شناسی خفاش ها می دانیم از مطالعات تنها تعداد کمی از حدود 850 گونه بدست آمده است، اما در دو دهه گذشته مطالعات روی خفاش ها به سطحی رسیده است که بسیاری از الگوها و فرآیندهای تجربی مهم شناسایی شده اند. . این دانش درک ما را از روابط اکولوژیکی تقویت کرده و به جای تداوم فهرستی از مشاهدات متفرقه، آزمایش فرضیه ها را تشویق کرده است.

Among living vertebrates bats and birds are unique in their ability to fly, and it is this common feature that sets them apart ecologically from other groups. Bats are in some ways the noctumal equivalents of birds, having evolved and radiated into a diversity of forms to fill many of the same niches. The evolution of flight and echolocation in bats was undoubtedly a prime mover in the diversification of feeding and roosting habits, reproductive strategies, and social behaviors. Bats have successfully colonized almost every continential region on earth (except Antarctica), as weIl as many oceanic islands and archipelagos. They comprise the second largest order of mammals (next to rodents) in number of species and probably exceed all other such groups in overall abundance. Bats exhibit a dietary diversity (including insects, fruits, leaves, flowers, nectar and pollen, fish. other vertebrates, and blood) unparalleled among other living mammals. Their reproductive pattems range from seasonal monestry to polyestry, and mating systems inelude promiscuity, monogamy, and polygyny. The vast majority of what we know about the ecology of bats is derived from studies of only a few of the approximately 850 species, yet in the past two decades studies on bats have escalated to a level where many important empirical pattems and processes have been identified. This knowledge has strengthened our understanding of ecological relationships and encouraged hypothesis testing rather than perpetuated a catalog of miscellaneous observations.